ИСТОРИИ ОТ СЕРДЦА

— Ой, старая дура предложила, а молодая согласилась, — усмехнулась мать. — А ты и рада стараться от дочери на год сбежать? И ладно бы за любовью всей своей жизни, а то восемь лет нервы друг дружке мотали и всё без толку. Папочка теперь, понимаешь, денежными переводами от дочери откупается, а мамочка пообижаться решила. Ну сразу видно, от большого ума. Ты вот что, ерундой-то не страдай, догоняй упущенное. Ника, конечно, у нас тот ещё барашек, так есть же в кого. А ну пофыркает немного, имеет право. Тебе уж тридцатник скоро. Ну неужели ты девятилетнюю девчонку не приручишь?
Лара честно пыталась выполнить то, о чём говорила мать, но невозможно воспитывать ребёнка, если он категорически не принимает попыток им заниматься. Ника оказалась удивительно упёртой для своего возраста, да и внешне была совсем не такой, как представлялась матери издалека. Ростом и внешностью девочка явно пошла в отца, высокого темноволосого. Двигалась скорее как мальчишка, резко, быстро, упрямо уворачиваясь от матери. И вообще вся была какая-то несуразная, нескладная, со своими острыми коленками и локтями. Лара, невысокая кареглазая блондинка, чувствовала себя неловко рядом со своим ребёнком, дылдой, смотревшей на неё чужими серыми глазами. И вообще от матери в Нике, казалось, не было ровным счётом ничего. Ну просто вылитый отец.
Она воображала, что они с дочкой станут закадычными подружками. Она будет заплетать Никуше косички, наряжать в платьице, помогать с уроками и готовить завтраки. А что на деле? Ника носилась целыми днями в штанах. Волосы затягивала резинкой как попало. С домашним заданием справлялась быстрее, чем Лара успевала понять его смысл. А уж про девчачьи секреты и говорить-то смешно. Со всеми проблемами и вопросами девочка упрямо обращалась к бабушке, а когда ей напоминали, что вообще-то для всего этого имеется мама, чуть заметно пожимала плечами и закрывалась в своей комнате, явно предпочитая справляться своими силами. В такой обстановке Лара чувствовала себя совершенно лишней, чужой.
Через год после возвращения она познакомилась с мужчиной, вышла замуж, переехала в другой город, а Ника, к её великой радости, осталась с бабушкой.
Так они и жили. Нет, родители не исчезли из жизни Ники. Лара навещала своих. Правда, год от года встречи эти становились всё реже. От Виктора исправно поступали денежные переводы и подарки. Он звонил, писал дочке длинные письма. А вот приехать самому за эти годы ему удалось лишь однажды. Ника по этому поводу, казалось, вообще не горевала, ведь главным человеком в её жизни всегда была бабушка. И лет до четырнадцати Ника вообще не задумывалась, насколько такое положение дел нормально, и не понимала, почему бабуля периодически начинала воспитывать её на тему того, что вот, мол, бабка это, конечно, хорошо, но есть же родные мать и отец, которых никто не заменит. Ну, может, у кого-то и так, а вот ей, Веронике Соловьёвой, бабушки вполне хватало. Да она ведь и бабушкой-то её никогда не звала. Как-то так получилось, что бабуля всегда была для неё Томой, Томулей. Ну нет, разумеется, на людях, при посторонних, она соблюдала приличие, но наедине они с удовольствием называли друг друга по именам.
— И ты подружку себе нашла, — ворчала периодически Тамара на внучку и улыбалась, чувствуя себя лет на двадцать моложе.
СЛЕДУЮЩАЯ ЧАСТЬ ВЫЙДЕТ ЗАВТРА
ПЕРЕЙТИ К НАЧАЛУ ПЕРВОЙ ЧАСТИ РАССКАЗА
Сетка моих каналов в МАКС

— Знаешь что, мама? — попробовала возмутиться девушка. — Это вообще-то моя жизнь. И мне решать, как поступать.
— Вот и решай, — кивнула Тамара. — Хорошенечко решай, потому что от этого решения вся твоя дальнейшая жизнь зависит.
Лара всё обдумала, пару раз представила себе мамино лицо — и рассказала обо всём Виктору. Надо отдать ему должное: новость он принял хоть и не с восторгом, но достойно, по-мужски, а после даже обрадовался. В положенный срок она родила девочку, которую назвали Вероникой. Жили в старом доме Соловьёвых, потому что у Вити при всей его порядочности и востребованности профессии своего жилья не имелось.
Пока дочка была маленькой, планы молодых поутихли. Но едва Никуше исполнилось три, Лара и Виктор всё же засобирались на заработки.
— Ну вот что, Нику я вам не отдам, — заявила Тамара без всяких там «может быть». — Вот ещё удумали тащить малышку в вечную мерзлоту. У неё, бедолаги, и так нос не просыхает. Вы уж, коли так приспечило, можете хоть на Луну отправляться, если совесть перед дочерью не гложет, а Ника останется со мной. И денег на неё можете не присылать. Обойдёмся.
Лара с характером мамы была знакома всю жизнь. Виктор его тоже успел узнать и не раз прочувствовать на собственной шкуре, так что оба понимали: если уж она приняла решение, это окончательно. И вообще мама-то предлагала не самый плохой вариант. Да чего там, отличный. Всё-таки без маленького ребёнка всё гораздо проще и легче. Ну, по крайней мере, на первых порах. Они обустроятся на новом месте, а потом заберут дочку к себе. Так и решили. Ведь в конечном итоге это же всё ради Ники, её будущего.
Они уехали за несколько тысяч километров за новой жизнью и мечтой. Суровый полярный край принял их по-разному. Первое время они жили в общежитии, и Лара, привыкшая к дому, с трудом переносила тесноту и холод. Виктор пришёлся там ко двору, быстро освоился, приработался, перестал замечать суровость климата и не самые комфортные условия жизни. А вот для Лары всё оказалось в разы труднее. Она не была избалованной, изнеженной, но всё же общаговская жизнь оказалась не для неё. Даже с учётом поговорки, что с милым рай в шалаше. Оказалось, почти невозможно привыкнуть к климату, к зудящей от холода коже, к немеющим рукам и ногам, которые потом приходилось отогревать с мучительной тупой болью в пальцах. Куда уж тут Нику привозить, если она сама буквально выживала в этом проклятом месте. Но самым главным оказалось даже не это. Через несколько лет, пролетевших пугающе быстро, выяснилось, что всё-таки у неё и Виктора очень разные представления о жизни, да и мечты тоже разные. Возможно, они бы и разбежались ещё тогда, в молодости, после бурного танцплощадочного романа, если бы не внезапная беременность, но теперь довольно долго прожили вместе, пока окончательно не издёргали друг друга вконец.
Лара всё-таки развелась с мужем и вернулась домой к маме и подросшей дочери. Правда, и тут всё оказалось не слава богу. Второклассница встретила мать без особых восторгов, вежливо поздоровалась и побежала отчитываться об оценках и прочих школьных делах к Тамаре.
И как бы Лара ни пыталась включиться в жизнь девочки, Ника упрямо избегала её.
— Ну а что ты хотела? — усмехалась Тамара. — Дети, они ведь предательство не прощают. Шесть лет где-то пропадала, а теперь здравствуйте, пожалуйста, явилась. И знаешь что? Дочь тебе на шею не бросится. Учти, у Ники характер ещё тот. Устроит тебе небо в алмазах.
— Ну ты же сама мне тогда сказала: поезжайте, Ника со мной останется, — возмутилась Лара.

«Вот ведь блажь, и охота было зад морозить», — посмеялась она над мужниным увлечением подлёдным ловом. Желание подёргать зимних окуньков обернулось бедой, перечеркнувшей всю их жизнь. Пётр провалился под лёд, сам выбраться не смог, а когда его всё же вытащили, было поздно. Больше красивая, ещё совсем молодая женщина ни на кого не взглянула. Тамара вырастила Лару, вывела её в люди, хотя, по собственным словам, скорее вытолкнула.
Лара рвения к наукам не проявляла. Зачем бегать на учёбу, когда с её внешностью она и так звезда любой дискотеки? А то, что мать ворчит, мол, надо за ум браться, образование получать. Ну так она и получает. Поступила же на курсы, для корочек продавца-кассира за глаза.
Лара и правда была очень хороша собой: пышная, ладная, складная, с карими глазищами, затемнёнными такими ресницами, что и тушью можно было не пользоваться. Вот на эти ресницы на одной из дискотек и клюнул высокий парень по имени Виктор Соловьёв.
— Гляди, Лариса, — предостерегла мать, в очередной раз заметив в окне тёмную шевелюру поклонника. — Сто раз подумай, прежде чем глупость сотворить, а то вы ведь теперь скорые на это дело. Ни руля у вас, ни ветрил, похоже, нет.
— Ой, мам, ну хватит, — отмахнулась Лара, как поступила бы на её месте почти каждая девушка при таком разговоре.
— Ну-ну, в общем, я тебя предупредила. Потом не сиди передо мной, слёзы кулаком вытирай и не спрашивай, что теперь делать, как дальше жить, — усмехнулась Тамара. А спустя несколько месяцев слушала растерянный лепет дочери под всхлипы и швырканье носом.
— Ну, в общем, всё понятно. — Тамара посмотрела на дочь и спросила напрямик: — Срок какой?
— Да ты что, мам? — возмутилась Лара и тут же поникла. Прошептала: — Полтора месяца. Ну, примерно. Я даже не знаю, как это получилось-то.
— Ну да, конечно, это же такое дело, можно и не заметить, — хмыкнула Тамара. — Так, ну а жених наш где? — уточнила она. — Самое главное.
— Слинял? Что-то я давно его смоляных кудрей за нашим забором не видела, — продолжила Тамара, не дожидаясь ответа.
— Нет, почему? Ну что так сразу-то? — возмутилась Лара. — Никуда он не слинял. Да он и не знает. И я не знаю, как сказать. Да и надо ли. Мы же хотели на север ехать. Ой, мам, ты не представляешь. Там люди за пару лет на квартиры себя умудряются накопить. Витька, он же газосварщик, да ещё с квалификацией, самая нужная и дефицитная там профессия.
— Да уж, наварил он нам твой квалифицированный специалист. Ничего не скажешь, — хмыкнула Тамара. — Ну и что дальше-то собираемся делать?
— Ну как? — снова растерялась Лара. — Ой, я теперь вообще не знаю. Это как-то всё не вовремя. Ну родим сейчас ребёнка, а это, считай, на всех наших планах крест поставить. Тут же и работы нормальной нет. А жить нам с Витькой где? У тебя что ли, на подселении? А ещё если и ребёнок родится. Короче, — Лара споткнулась и покраснела, но тут же с вызовом взглянула на мать и продолжила: — Короче, рожать мне пока нельзя. Знаешь, сейчас это ведь вообще не проблема. А на ноги встанем, подзаработаем, жильём что-нибудь решим. Вот тогда можно и ребёнка рожать. И ещё, знаешь... — Лара подняла наконец глаза на мать, замолчала и на всякий случай сделала пару шагов назад.
— Мам, ты чего? — Лара решилась нарушить тяжёлое молчание.
— В общем, так. Считай, я ничего не слышала. Что ты тут мне последние пять минут плетёшь? — почти шёпотом, с угрозой произнесла Тамара. — Но если ещё раз заговоришь о чём-то подобном, знай: не дочь ты мне. Думать надо было раньше, а теперь у тебя должна быть одна дума: родить. Слышишь меня?

Бабушка прокляла внучку за аборт и отвернулась. А когда та удочерила брошенную сироту, старуха явилась во сне (часть 1)

Сон возвращался к ней на протяжении многих лет — неизменно один и тот же и всякий раз в самый неподходящий момент. Вероника уже твёрдо знала: стоит ей задремать, и она снова окажется посреди той комнаты, где когда-то стояла ни жива ни мертва, и снова услышит те слова, от которых до сих пор стыла кровь. Этот сон был не выдумкой, а памятью — той самой, от которой не спрятаться.
Седая женщина глядела так, что, казалось, ещё мгновение — и из глаз посыплются искры. Обронила несколько фраз и замолчала, закрылась, словно натянула на лицо маску. А ведь это до последней чёрточки знакомое лицо всегда было добрым, ласковым, всепрощающим и всё понимающим, самым родным на свете — но вдруг сделалось неподвижным, холодным, совсем чужим.
— Нет тебе прощения, Вероника. Грех на тебе страшный, и ничем его не отмолить, не исправить. Запомни мои слова. Всю жизнь будешь за это мучиться. Не будет тебе ни счастья, ни покоя. Уходи с моих глаз.
Вероника, чувствуя, как закипают на глазах слёзы, хотела что-то возразить, хоть как-то оправдаться, попробовать объяснить — и снова не нашла нужных слов. Прикусив губу, она застонала и проснулась.
Опять этот сон, измучивший её за долгие годы, и каждый раз после него она просыпалась с колотящимся сердцем и мокрыми глазами. Ведь всё это было на самом деле. Когда-то Ника действительно стояла посреди комнаты ни жива ни мертва. Тот разговор оказался самым тяжёлым за всю её жизнь — как и то, что она совершила несколькими днями раньше. Вот и хотелось поделиться, поплакаться в жилетку и услышать что-нибудь ободряющее вроде: «Ну ладно, Ника, не ты первая, не ты последняя». Хорошего, ясное дело, мало, но что поделаешь, раз уж так вышло?
Поначалу вроде так и было. Та самая пожилая женщина смотрела на неё привычным, любящим взглядом. А как ещё она могла смотреть? Ведь это была её родная бабушка Тамара, которая и вырастила Нику.
Вероника никогда не забудет, как по мере её признания постепенно менялись бабушкины глаза. Во взгляде сначала мелькнуло удивление, потом недоумение, будто она пыталась вникнуть в смысл услышанного. И вот наступило самое страшное. Бабушка смотрела на неё с презрением, а потом обрушила те самые слова, похожие скорее на проклятие, которые Ника слышала в каждом своём сне.
— Не будет тебе счастья, не заслуживаешь ты его.
С тех пор прошло двадцать лет. Она сама уже находила у себя седые волоски, много и тяжело работала, бралась за то, от чего другие брезгливо отмахивались. Пыталась построить семью, но ничего не вышло. А потом появилась её девочка — её прощение, её искупление и вера в то, что всё плохое в её жизни осталось позади. И вдруг всё разладилось. Она снова одна. Так и жить ей, сколько бы ни было отпущено судьбой, надежде без надежды.
Значит, бабушкино предсказание продолжало действовать. Ника выросла на городской окраине. Когда-то это была деревня с забытым названием, но большой город, годами разрастаясь, проглатывал всё новые и новые участки. И всё же люди, жившие здесь испокон веков, горожанами себя не считали, по-прежнему вели привычную спокойную жизнь, держали живность, пололи грядки, парились в банях и рожали много детей. Правда, их семейство не отличалось ни многочисленностью, ни особым счастьем. А ещё много лет оно было почти исключительно женским. Главной в доме была Тамара Андреевна. В округе её уважали за характер и трудолюбие. Жалели за то, как сложилась её судьба. Когда Тамара нянчила своего первенца, девочку Лару, её муж Пётр отправился на рыбалку.

— Егор, ты очень похож на моего покойного брата. Мне кажется, ты его сын.
Мальчишка удивлённо посмотрел на Романа.
— Ну не знаю, я его никогда не видел.
Роман Михайлович поднял Егора на руки и прижал к себе.
— Я покажу. И знай, ты теперь не один. Я буду твоим папой.
Тем временем Валерий, извлечённый из искореженной машины сотрудниками МЧС, чудом остался жив. Под конвоем его доставили в больницу, где, придя в себя, он испугался последствий и решил сотрудничать со следствием. Он дал показания, изобличающие Ингу. Мачеху немедленно арестовали, и казалось, что справедливость восторжествовала. Артур же, узнав о случившемся и изображая искреннее сочувствие, любовь, бросился к Дарье, пытаясь уверить её в своей непричастности к происходящему. Жених клялся в верности, уверял, что был готов жизнь отдать за неё, а всё происходящее лишь трагическая случайность. Казалось, Дарья почти поверила в его лицемерные слова, но судьба приготовила ещё один удар, после которого рухнули все её надежды на счастливое будущее с Артуром.
На допросе Инга, понимая, что ей нечего терять, выложила все карты на стол. Ушлая мачеха предоставила следствию запись разговора с диктофона, на которой Артур в обмен на высокую должность и щедрое вознаграждение предлагал свою помощь по устранению Дарьи в случае, если Валере не удастся осуществить задуманное. Инга тайно записала его, потому что не доверяла ему. В комнате для допросов повисла тишина. Дарья, услышав голос жениха и его циничное рассуждение о её жизни и смерти, почувствовала, как земля уходит из-под ног. Сердце молодой наследницы разбилось на тысячи осколков. В душе поселилась леденящая пустота. Мир, в котором она жила, рухнул в одно мгновение. Артур, поймав её взгляд, попытался оправдаться, но Даша отвернулась, не желая больше его видеть. В тот день она потеряла не только жениха, но и веру в людей. Ей казалось, что вокруг одни предатели и лицемеры, только и жаждущие её гибели и наживы. Она поняла, что Артур никогда не любил её, а только деньги.
Дарья пережила предательство и отчаяние, но со временем нашла силы жить дальше. Она разорвала все связи с Артуром, вычеркнув его из жизни. Роман, добрый и честный, поддерживал её после разрыва, помогал с бизнесом и заботился о Егоре. Постепенно она увидела в нём надёжного человека и поняла, что это её настоящая любовь. Вскоре бизнесмен решился на ответственный шаг и сделал тест ДНК, подтвердив своё родство с Егором. Оказалось, мальчик действительно был сыном его покойного брата. Дарья видела, как Роман заботится о племяннике, как любит его и оберегает, и понимала, что это её настоящая любовь. Через три месяца молодые люди сыграли свадьбу. Денис выздоровел и вместе с мамой присутствовал на праздничном мероприятии. А вот Егор, найдя папу в лице Романа, наконец-то ощутил себя счастливым и защищённым. Даша же посвятила себя воспитанию приёмного сына и управлению бизнесом. Она окончила курсы управления и привлекла опытных менеджеров, не забывая менять дело отца так, чтобы оно наносило как можно меньше вреда окружающей среде. Пророчество Олега Викторовича о банкротстве компании не сбылось. А спустя год Дарья узнала о беременности. Беременность была желанной, и они с Романом были счастливы.
 ПЕРЕЙТИ К НАЧАЛУ ФИНАЛЬНОЙ ЧАСТИ РАССКАЗА
Сетка моих каналов в МАКС

Приехав к салону, он припарковался неподалёку и стал наблюдать. Через некоторое время Дарья и Егор вышли из здания и сели в старенькие «Жигули», которые, словно насмехаясь над дорогими иномарками, тронулись с места, оставляя за собой клубы дыма. Денис, не теряя времени, последовал за ними от салона, при этом стараясь не привлекать внимания. В глубине души он понимал, его задача не только следить за Дарьей и Егором, но и оберегать их от возможной опасности.
Вскоре он заметил, что за Дарьей помимо него следит ещё один человек. Это был мужчина средних лет с бегающими глазками и суетливыми движениями. Он ехал на старенькой иномарке и держался на расстоянии, стараясь тоже не выдать себя. Денис напрягся. «Кто это и зачем он следит за Дарьей?» Администратор решил быть предельно осторожным и не упускать его из виду.
Тем временем Дарья, ничего не подозревая, ехала к реке, чтобы показать Егору диких уток. Мальчишка был в восторге от этой затеи, поскольку давно мечтал увидеть настоящих уток в их естественной среде обитания. Валерий, следуя за Дарьей, сжимал в кармане шприц с ядом. Он ждал удобного момента, когда она останется одна, чтобы напасть на неё и выполнить приказ Инги. Бывший врач знал, это его шанс выслужиться перед любовницей и получить заслуженное вознаграждение в виде своей части наследства покойного богача.
Дарья подъехала к реке, припарковала машину на обочине и вышла из неё вместе с Егором. Они подошли к берегу и стали наблюдать за утками. Валера, увидев, что Дарья вышла из машины, понял, что настал его час. Он заглушил двигатель и, достав шприц, направился к ней. В это время Денис, наблюдавший за происходящим, буквально сердцем почувствовал что-то неладное и вскоре увидел, как незнакомец подкрадывается к Дарье. Не раздумывая ни секунды, он выскочил из машины и побежал к ним, крича во всё горло:
— Дарья, берегитесь!
Даша, услышав крик, обернулась и увидела, как к ней бежит Денис, а ещё незнакомый мужчина со шприцем в руке. Девушка, кажется, поняла, что происходит, и попыталась убежать, но было слишком поздно. Валера, догнав Дарью, попытался схватить её, но Денис, подоспев вовремя, оттолкнул его в сторону. Врач, потеряв равновесие, упал, и шприц выскользнул из его руки.
— Бегите! — закричал Денис Дарье. — Здесь опасно!
Она, схватив Егора за руку, поспешила к машине. Администратор вступил в схватку. Валера пытался вырваться, и в ходе потасовки шприц случайно вошёл в руку Дениса. Мужчина вскрикнул от боли и повалился на землю, потеряв сознание. Камера, которую он до этого держал в одной руке, упала на траву. Валерий, поняв, что натворил, в ужасе бросился бежать, запрыгнул в свой автомобиль, резко нажал на газ и стрелой сорвался с места. Через сто метров иномарка Валеры, потеряв управление на мокрой дороге, вылетела с обочины и врезалась в дерево. Раздался оглушительный скрежет металла.
Дарья в ужасе закричала и бросилась обратно к Денису, который лежал без сознания. Понимая, что счёт идёт на секунды, она без раздумий начала делать искусственное дыхание и непрямой массаж сердца. Егор, видев, что девушка в беде, достал из её сумочки телефон и вызвал скорую. Время тянулось мучительно долго. Дарья не переставала спасать Дениса, пыталась вернуть его к жизни. Слёзы текли по её щекам, давая осознание того, что если бы не она, он мог бы погибнуть. Прошло несколько мучительных минут. Денис по-прежнему был бездыханным. Дарья, отчаявшись, закрыла глаза. И вдруг, словно в ответ на её мысли, мужчина судорожно вздохнул и открыл глаза. Даша, не веря своему счастью, обняла его и расплакалась.
Вскоре на место происшествия приехала скорая помощь. Дениса погрузили на носилки и увезли в больницу. Дарья поблагодарила врачей и подошла к Егору, который испуганно жался к машине. Через пару минут на набережную приехал Роман, который, узнав о случившемся, тут же примчался на место происшествия. Увидев Дарью и Егора, бизнесмен бросился к ним и крепко обнял. Потом посмотрел на мальчика и, опустившись на колени, взял его за руки.

В результате Пётр поссорился с отцом, ушёл из дома и женился на Марине, с которой познакомился в одном из путешествий. Родители не одобрили его выбор, считая девушку легкомысленной и неподходящей для Пети. После ссоры с родителями Пётр оборвал все связи с семьёй, и Роман не знал о его жизни. А девять лет назад Роман узнал страшную новость. Пётр и Марина погибли в автокатастрофе. Машина сорвалась с обрыва и упала в реку. Никто не вышел. После смерти брата Роман долго не мог оправиться от потери. Винил себя в том, что не смог уберечь его от беды. А ещё корил себя за то, что не поддержал Петю в трудную минуту. И вот теперь, спустя столько лет, судьба вновь напомнила о брате, послав ему этого маленького гостя, который был точной копией Пети. Роман допускал, что Егор, похоже, сын Петра и его племянник, о существовании которого он даже не подозревал. Но как он оказался на улице? Спасибо, Дарья приютила. Но это же не выход. В этот момент Роман решил, во что бы то ни стало выяснить правду.
Нажав кнопку вызова, он позвал к себе провинившегося администратора.
— Денис, — сказал Роман, когда тот вошёл в кабинет. — У меня для тебя важное поручение.
Ожидая разноса, администратор побледнел.
— Хочу, чтобы ты проследил за Егором и за женщиной, которая его приютила. Дарьей, — продолжил начальник. — Мне нужно знать всё, что они делают, с кем встречаются, куда ходят.
— Но зачем, Роман Михайлович? — спросил Денис, удивлённо глядя на босса.
— А это не твоё дело. Просто выполняй. И ещё сделай так, чтобы они ничего не заподозрили. Не хватало ещё, чтобы нас обвинили в шпионаже. Машину возьмёшь мою, ту, что в запасе стоит на парковке.
— Хорошо, — пробормотал Денис. — Сделаю всё, как надо.
Роман достал из стола миниатюрную видеокамеру.
— Вот, возьми с собой. Маленькая, незаметная, так что сможешь прикрепить её куда угодно и снимать всё, что происходит.
Администратор послушно взял устройство и спрятал его в карман.
— И ещё, — сказал Роман, — я хочу, чтобы ты прямо сейчас связался с лучшей столичной клиникой и договорился о лечении матери. Я оплачу все расходы. Работа работой, но здоровье родителей важнее.
Денис, услышав эти слова, чуть не расплакался.
— Спасибо вам, Роман Михайлович. Даже не знаю, как вас благодарить.
— Не благодари, — ответил бизнесмен. — Просто сделай всё, что я сказал, и тогда будем считать, что ты оплатил мне услугу. Твою маму зовут Антонина Павловна. Я уже всё узнал. Не волнуйся. Согласуй дату и условия транспортировки. Поверь, в клинике за ней будут ухаживать как следует, так что не сомневайся.
Денис согласно кивнул и, воодушевлённый словами начальника, вышел из кабинета.
Найти Дарью оказалось непростой задачей. Но вот Роман после разговора терзался сомнениями, правильно ли он поступил, втянув Дениса в эту ситуацию. С другой стороны, бизнесмен понимал, он подвергает сотрудника опасности. Но желание узнать правду о мальчике, похожем на брата, перевесило все опасения.
Денис же, чувствуя на плечах груз ответственности и благодарности, с рвением взялся за дело. Не менее двух часов он просматривал записи с камер наблюдения, находящихся в свободном доступе, пытаясь обнаружить Дарью и Егора, но безуспешно. В конце концов удача улыбнулась ему. На записи с камеры, установленной возле одного из автосалонов Кревицкого, он увидел Дарью, одетую в неприметную одежду, и сопровождавшего её Егора. Сердце Дениса радостно забилось. Администратор тут же отправился на место, стараясь не упустить её из вида.

Жених делил наследство отца ещё до похорон, а мачеха с любовником готовила падчерице инфаркт. Но на допросе они сами себя переиграли/Финал

А в это время в роскошном особняке на окраине города Инга Васильевна разрабатывала план дальнейших действий.
— Ну что, Валера? — начала Инга, потягивая дорогое вино. — Как там наши дела?
Мужчина средних лет с помятым лицом и бегающими глазками ухмыльнулся.
— Всё по плану, Инга. Эта девица ничего не заподозрит.
Валерий Ивашкин был бывшим врачом, которого уволили из больницы за пьянство и систематические нарушения. Инга взяла его к себе около года назад, сделав своим доверенным лицом и любовником по совместительству. Валера был готов ради неё на всё, став верным подручным. Покойного мужа Инга никогда не любила и вышла за него только из-за денег. Именно Валера подсыпал яд в лекарство Виктору, и смерть выглядела как сердечный приступ.
— Нам нужно действовать быстро, — продолжала она. — Эта пигалица слишком любопытная. Дарья может всё испортить.
— Не волнуйся, — ответил Валерий. — У меня всё готово.
Сказав это, бывший врач достал из кармана небольшой шприц, наполненный прозрачной жидкостью.
— Это то самое, — прошептал он. — Оно у твоей падчерицы вызовет инфаркт. Никто ничего не заподозрит.
Инга улыбнулась.
— Отлично. Ты настоящий профессионал. И куда только смотрело твоё начальство? Сначала ты меня избавил от Виктора, а теперь избавишь от его дочки.
Валера ухмыльнулся.
— Всегда рад помочь. Ты ведь моя муза, вдохновитель.
— Ну тогда не теряй времени, — приказала Инга. — Дарья должна исчезнуть как можно скорее. Я хочу, чтобы весь бизнес был полностью в моих руках. А с Артуром я сама разберусь. Кажется мне, что мы найдём с ним общий язык. Рыбак рыбака, знаешь ли. В общем, в ближайшее время я с ним решу. Возможно, даже сегодня.
Валера кивнул и спрятал шприц обратно. Бывший врач знал, нужно действовать осторожно. Он не должен допустить ни единой ошибки.
Инга и Валера, ослеплённые властью и деньгами, строили планы. А вот в кабинете владельца гостиницы разворачивалась своя драма. Роман Михайлович, откинувшись в кресле, пересматривал записи с камеры видеонаблюдения, наверное, уже в сотый раз. Причина крылась в том, что бизнесмен не мог избавиться от ощущения, что лицо маленького Егора казалось ему до боли знакомым. Что-то во взгляде мальчика, в его жестах и мимике вызывало щемящую тоску и давно забытые воспоминания. Увеличив изображение, Роман Михайлович внимательно рассматривал лицо мальчика, пытаясь понять, кого же он ему напоминает. И вдруг его осенило. Это ведь копия его покойного брата. Петра. Сердце Романа зашлось. Бизнесмен вскочил с кресла и, пошатываясь, подошёл к шкафу, где хранились старые семейные фотографии. Перебрав все альбомы, он нашёл то, что искал, — детскую фотографию Петра. На ней был запечатлён мальчишка лет семи с озорными глазами и широкой улыбкой. Роман внимательно сравнил снимок Петра с изображением Егора на экране монитора и не мог поверить своим глазам. Это был один и тот же человек, тот же взгляд, тот же овал лица и разрез глаз. Но неужели это именно то, о чём он подумал?
В глазах Романа заблестели слёзы, когда он вспомнил своего брата, которого любил больше жизни. В детстве двойняшки были очень близки, пока не случилась трагедия во взрослой жизни, разлучившая их навеки. Петя всегда был своенравным, непокорным, не хотел идти по стопам отца и строить карьеру в бизнесе. Молодой мужчина мечтал о свободе, приключениях, о жизни, полной ярких красок.

Первые часы его правления обернулись настоящим кошмаром. Уже с самого утра наглый молодчик ворвался в офис, словно ураган, выискивая малейшие недостатки и промахи. Первой под горячую руку попала молоденькая уборщица, которую застиг врасплох ранний приход нового начальника — она не успела до блеска натереть паркет в приёмной.
— Это что такое? — закричал Артур, указывая на едва заметные пылинки. — Ты что, совсем не видишь, что здесь грязно? Немедленно убрать! И чтобы я больше не видел этого безобразия.
Оксана, испуганная и униженная, бросилась выполнять распоряжение, а Артур, довольный произведённым эффектом, пошёл дальше, оставляя за собой шлейф страха и напряжения. Затем, собрав всех сотрудников, он объявил о введении новой системы штрафов, которые придумал минувшей ночью, лёжа в постели гостиничного номера. Отныне любое нарушение трудовой дисциплины, любая провинность и несоответствие его высоким требованиям будут караться денежными штрафами.
— Хочу, чтобы вы понимали, — заявил Артур, глядя на перепуганные лица. — Я не собираюсь терпеть разгильдяйство и халатность. Здесь будет порядок и железная дисциплина. Поэтому каждый, каждый, кто посмеет нарушить мои правила, понесёт наказание.
Сотрудники слушали, опустив головы, и не знали, что их ждёт дальше. Какие ещё нововведения придумает этот самодур.
СЛЕДУЮЩАЯ ЧАСТЬ ЗАВТРА
ПЕРЕЙТИ К НАЧАЛУ ТРЕТЬЕЙ ЧАСТИ РАССКАЗА

— О! — воскликнул он, удивлённо подняв брови. — Да, тут работы непочатый край.
— Я знаю, — ответила Дарья. — Но очень прошу, помогите. У меня нет денег на новую.
Мастер, немного поколебавшись, всё же согласился.
— Ладно, попробую что-нибудь сделать, но не обещаю, что получится.
Он принялся осматривать машину, а Дарья с Егором присели на скамейку и стали наблюдать за ним со стороны. Через некоторое время к мастеру подошёл молодой человек в дорогом костюме.
— Павел, ты что делаешь? — спросил он, глядя на старенькое авто Дарьи. — Я же тебе говорил, старьё мы не ремонтируем. У нас иномарки в очереди стоят.
— Да я же только посмотреть, — пробормотал механик, смущённо опустив глаза.
— Он ещё посмотрит, — возмутился молодой человек. — Инга Васильевна под страхом увольнения запретила заниматься старыми машинами. Так что побыстрее бросай это дело и принимайся за нормальную работу.
Павел вздохнул и послушно отошёл от машины Дарьи. После этого она не выдержала и, встав со скамейки, подошла к нагловатому молодчику.
— Почему вы так поступаете? — спросила девушка, глядя в глаза управляющему. — Разве нельзя помочь человеку, попавшему в беду?
— Извините, — ответил начальник. — С недавних пор у нас новые правила.
В этот момент Павел тайком от босса подмигнул Даше. По реакции мастера она поняла, что тот собирался отремонтировать её машину, несмотря на запрет. Дарья достала кошелёк и протянула Павлу несколько купюр.
— Это вам за помощь.
Тот смутился.
— Да ну, не стоит. Я же ведь ничего и не сделал.
— Берите, берите, — настаивала Дарья. — Вы заслужили. Я считаю, любой труд должен быть оплачен.
В этот момент к ним подбежал старший смены.
— Что происходит? Павел, я что тебе говорил? Ты чего здесь лясы точишь? А кто иномарку ремонтировать будет?
Дарья, не говоря ни слова, сняла парик и очки. Её длинные волосы рассыпались по плечам. Она посмотрела на начальника острым взглядом.
— Здравствуйте ещё раз. Я Дарья Кревицкая, законная наследница этого бизнеса, и я хочу знать, на каком основании вы запрещаете своим сотрудникам ремонтировать старые машины.
На лице начальника отразился испуг.
— Простите, Дарья Викторовна, я не знал. Это же всё Инга Васильевна. Она сказала, что нужно расти, отказаться от ремонта машин, которые старше пяти лет.
Даша покачала головой.
— Инга Васильевна, значит, да. Что она знает о бизнесе, когда сама думает только о салонах красоты и модных бутиках? А я вот прекрасно помню, как начинал мой отец, и знаю, что именно ремонт старых машин принёс ему первые деньги и хороших клиентов. Поэтому с этого дня всё будет совсем иначе. Мы обслуживаем всех в порядке очереди, невзирая на то, иномарка это или «Жигули».
— Хорошо, Дарья Викторовна, будет сделано, — ответил управляющий и тут же пошёл звонить в остальные автосервисы, чтобы передать распоряжение законной наследницы.
— Здорово, тёть Даш, — улыбнулся Егор.
Даша погладила его по голове, всем своим видом говоря, что то ли ещё будет.
А в это время, пока она пыталась наладить работу автомастерских, Артур, облачённый властью, начал своё триумфальное шествие по офису, доставшемуся ему от невесты.