Константин Симонов сказал, что он был
самым бесстрашным из всех фотокорреспондентов, то есть из людей, которым, как правило, вообще не занимать мужества
Собственно, в редакции «Красной Звезды» об этом знали и посылали с редзаданием на самые тяжёлые участки фронта. Некоторые снимки его авторства прилагаются к этому посту.
3 мая 1942 года, приказом Жукова, Михаил Бернштейн был награждён орденом Красной звёзды. Правда получить награду он не успел - в мае 1942 года фотокорреспондент пропал без вести после того, как отказался эвакуироваться на самолёте из окружения на Харьковском направлении, посадив вместо себя раненого. Есть неподтвержденная версия , что он застрелился, не желая сдаваться в плен.
Бернштейн стал прототипом фотокорреспондента Мишки Вайнштейна в романе «Живые и мертвые», а также фотокора Куликовского в повести «Двадцать дней без войны».