Tech Crunch

Самый большой скорпион в истории Земли достигал размеров почти в метр

Ученые Манчестерского университета выяснили, что крупнейший в истории скорпион, обитавший на Земле 415 миллионов лет назад, целых 150 лет скрывался в музейной коллекции. С 1870-х годов исследователи спорили о происхождении странных ископаемых фрагментов из Англии и Уэльса. В 1980-х появилась гипотеза о древнем скорпионе, но не хватало доказательств — особенно хвоста. Применив современные методы анализа, палеонтологи смогли «составить более четкую модель животного». Метровый Praearcturus gigas располагал клешнями длиной 16 см, представлявшими собой грозное оружие.Сейчас исследователи пытаются понять, что позволило ему достичь таких размеров. Praearcturus жил на 50 миллионов лет раньше каменноугольных лесов с гигантскими многоножками, задолго до появления деревьев. Это «тираннозавр рекс» среди членистоногих, живший почти за 200 миллионов лет до появления первых динозавров, в раннем девоне, среди низкорослых растений и грибов.
Но как ему удалось вырасти до таких размеров? Скорее всего, из-за отсутствия конкуренции — крупных животных в то время почти не было. Кроме того, скорпион был частично водным, о чем свидетельствуют боковые пластины, как у ракообразных. Praearcturus находился на поворотном этапе истории, когда жизнь только начинала осваивать сушу. Возможно, он представляет линию, вернувшуюся в воду после того, как его потомки уже начали жить на земле.

Простой и эффективный детектор диагностирует диабет по дыханию человека

Исследователи из Университета штата Пенсильвания разработали простой и дешевый многоразовый датчик для выявления диабета и преддиабетного состояния. Он не требует забора крови или пота человека – достаточно подышать в бумажный мешок и опустить туда детектор. А уже через 23 секунды система готова для тестирования следующего пациента.

Принцип действия детектора основан на измерении количества ацетона в выдыхаемом воздухе. Он создается как побочный продукт энергетических процессов, протекающих в организме. Если объем ацетона в выдохе достигает уровня 1,8 частей на миллион, это считается маркером диабета.

Чтобы точно и быстро измерять содержание ацетона, ученые изготовили пластинку из пористого графена. Они последовательно выжигали лазером основание из полимида, чтобы создать в нем максимальное количество пор, размер которых оптимален для захвата молекул ацетона. Также они добавили молекулярное сито из оксида цинка и мембрану для блокировки молекул воды, чтобы те не попадали на графен.

Чувствительность таких детекторов очень высока, но есть ряд сложностей с их практическим применением. Вариант с мешком потребует большого количества одноразовых изделий, чтобы исключить заражение пациентов воздушно-капельным путем. Есть идея встроить детектор в маску, чтобы он проводил замеры постоянно. Также ученые работают над тем, чтобы установить связь между уровнем ацетона и иными процессами в теле человека – это позволит заранее выявить и другие недуги.

Любители пива привлекают на 35% больше комаров

Голландские исследователи из Университета Радбауд в Неймегене провели эксперимент во время музыкального фестиваля Lowland по оценке привлекательности разных людей для комаров. Мероприятие дало им обширную выборку – в число испытуемых попали трезвые и выпившие участники, чистые и грязнули, любители запрещенных веществ и приверженцы ЗОЖ. Специально для эксперимента соорудили мобильную лабораторию с тысячами самок комаров вида Anopheles stephensi — основного разносчика малярии.

Участники проходили опрос о гигиене и привычках, их проверяли на алкотестере и брали мазки с кожи, после чего нужно было приложить руку к клетке с комарами. В стенке клетки были проделаны крошечные отверстия для пропуска запахов с воздухом, но комары не могли дотянуться через них до кожи. Ученые оценивали реакцию насекомых на разных людей, чтобы выявить какие-нибудь закономерности.
Оказалось, что любители пива в среднем привлекали на 35 % больше комаров, чем трезвые люди, или те, кто пил иной алкоголь. Немытые люди и те, кто употреблял наркотики, комарам нравились меньше. Но все же гораздо больше, чем ценители чистоты и те, кто пользуется солнцезащитным кремом. Эти результаты совпадают с другими исследованиями и во всех них есть важный нюанс – важен факт употребления пива, но не его количество.
По текущей теории, комаров привлекает не пиво, а реакция человеческого организма на него. Например, происходит расширение сосудов, что увеличивает температуру кожи и тепловой след человека, а комары любят тепло. Эти насекомые ищут свою жертву по шлейфу CO2, который образуется при выдохе, но при употреблении пива также увеличивается отдача этого газа в атмосферу через поры кожи. Комбинация тепла и CO2 служит маркером жертвы для комара, но когда он садится на человека, то дополнительно берет пробы кожного сала, чтобы определить оптимальное место для укуса.
Отсюда следует простой практический вывод: наименее привлекательны для комаров трезвые и чистые люди.