330 лет назад, осенью 1696 года в подмосковном Преображенском решался вопрос, от которого во многом зависело будущее России.

После взятия Азова Пётр I всё яснее понимал: удержать крепость и закрепиться на южных рубежах без собственного флота невозможно. Временные суда, собранные для военного похода, уже не могли решить эту задачу. России требовался флот - постоянный, хорошо организованный и способный действовать на море.

Царь созвал Боярскую думу и представил ей записку под названием "Статьи удобные, которые принадлежат к взятой крепости или фортеции от турок Азова". В ней Пётр изложил свои соображения о том, как обеспечить оборону Азова и создать на юге страны постоянную эскадру. За этим предложением стояла более масштабная цель - получить выход к Чёрному морю и превратить Россию в морскую державу.

20 октября 1696 года по старому стилю (30 октября по новому) Боярская дума приняла историческое решение, которое вошло в историю короткой и выразительной формулой:

Морским судам быть.

Именно эту дату принято считать началом регулярного военно-морского флота России.

Само постановление было лаконичным. В нём не указывалось, сколько именно кораблей следовало построить, где разместить верфи и каким образом финансировать столь масштабное предприятие. Но главное решение было принято: флоту - быть. Теперь предстояло превратить царский замысел в реальность.

Уже 28 декабря 1696 года последовал новый указ: строительство флота должно было вестись за счёт государства и податного населения. Для сбора средств крупных землевладельцев обязали объединяться в особые товарищества - "кумпанства". Каждое из них должно было построить и оснастить один корабль. Нормы устанавливались в зависимости от числа крестьянских дворов: для светских землевладельцев - примерно один корабль на десять тысяч дворов, для духовных владельцев - на восемь тысяч.

Центром нового кораблестроения стал Воронеж. Выбор был не случаен: неподалёку находились железоделательные заводы, необходимые для производства металлических деталей, а местные мастера уже имели опыт строительства речных судов - стругов. Здесь начали создавать верфи, приглашать специалистов и осваивать непривычное для России дело - строительство крупных военных кораблей.

Работа шла напряжённо. Не хватало опытных корабельных мастеров, материалов и подготовленных экипажей. Приходилось учиться прямо в процессе строительства, перенимать иностранный опыт и создавать собственную систему подготовки моряков. Однако постепенно на воду стали сходить первые суда нового флота: галеры, парусно-гребные фрегаты, среди которых был и "Апостол Пётр", а также корабли других типов.

Решение Боярской думы оказалось лишь началом большого преобразования. Вслед за первыми верфями возникали новые предприятия, создавались места для хранения и ремонта судов, формировалась система обучения матросов, штурманов и офицеров. Россия не просто строила корабли - она осваивала новую для себя морскую профессию и постепенно создавала целую отрасль.

Так короткая формула

"Морским судам быть"

стала отправной точкой долгого пути.