На этом аттическом килике около 480 года до н. э. Геракл изображён в одном из самых необычных эпизодов своего путешествия на край известного мира.

Герой стоит внутри огромного сосуда, вокруг которого плещется море. В воде видны рыбы и осьминог, за плечом Геракла — лук, а в руках оружие. Он направляется к острову Эрифия, где ему предстоит совершить десятый подвиг: похитить знаменитое стадо трёхтелого великана Гериона.

Но почему Геракл вообще плывёт в чаше?

По древнему мифу, во время пути на запад Гелиос — бог Солнца — начал нестерпимо жечь героя. Геракл разозлился и направил на самого бога свой лук. Вместо наказания Гелиос восхитился его дерзостью и дал ему золотой сосуд, на котором сам каждую ночь пересекал Океан после захода солнца.

На этой волшебной чаше Геракл и отправился дальше на запад — туда, где для древних греков начиналась почти мифическая граница мира.

Античные авторы помещали Эрифию возле Гадиры — современного Кадиса в Испании. Там Гераклу предстояло победить двуглавого пса Орфа, пастуха Эвритиона и самого Гериона, а затем угнать его красных быков.

Килик изготовлен в Афинах и относится к кругу знаменитого вазописца Дуриса. Позднее сосуд оказался в этрусском городе Вульчи в Италии, откуда и происходит. Сегодня он хранится в Григорианском Этрусском музее Ватикана.

Интересно, что сосуд для питья показывает героя, который сам путешествует внутри сосуда. Человек на пиру поднимал килик с вином, а на его дне видел Геракла, пересекающего море в золотой чаше.

На внешней стороне этого же килика изображён другой знаменитый сюжет — поединок Ахилла и Гектора в присутствии Аполлона и Афины.

А вот приведённая рядом строка Гомера:

πλέων ἐπὶ οἴνοπα πόντον ἐπ᾿ ἀλλοθρόους ἀνθρώπους

действительно означает примерно:

«плывя по винно-тёмному морю к людям, говорящим на чужом языке».

Но непосредственно к Гераклу она не относится. Это строка 183 первой песни «Одиссеи». Её произносит Афина, принявшая облик Мента и рассказывающая Телемаху, будто плывёт в Темесу менять железо на медь.