пным спутником, если соотнести его с массой самого Плутона – они вращаются вокруг общего центра масс и всегда повернуты друг к другу одной стороной.

В 2020 году в журнале Nature Geoscience вышла статья Карвера Бирсона, Фрэнсиса Ниммо и Алана Стерна, в которой исследователи предположили, что у Плутона, возможно, был подповерхностный океан, который мог быть пригоден для жизни после своего формирования. Говоря о происхождении Плутона, современные исследователи предполагают, что Плутон являлся планетезималью и компонентом исходного протопланетного диска вокруг Солнца, который не смог сформироваться в полноценную планету.

Наличие всех этих интересных особенностей Плутона требует дополнительных научных исследований. В 2015 году мимо Плутона пролетел аппарат New Horizons. Наблюдения велись с помощью комплекса дистанционного зондирования – изучалась геология и морфология планеты. После этой миссии ученые выступили за дополнительную миссию аппарата, который вернется к Плутону для решения новых научных задач. В ходе новой научной миссии будет необходимо провести картографирование поверхности, изучение особенностей вращения Плутона вокруг своей оси, изучить, есть ли у Плутона подповерхностный океан.
Главный исследователь проекта «Новые горизонты» Алан Стерн выступает за создание орбитального аппарата вроде «Кассини», который мог бы стартовать к 2030 году, в год столетия открытия Плутона, и использовать гравитацию Харона для корректировки орбиты, а впоследствии для покидания системы. В исследовании программы НАСА NIAC рассматривается возможность создания орбитального аппарата и посадочного модуля для Плутона с термоядерным двигателем на основе реактора с обратной конфигурацией поля. Такой двигатель может быть положен в основу программы Direct Fusion Drive, предполагающей, что термоядерный ракетный двигатель с низким уровнем радиоактивности может использоваться для создания как тяги, так и электроэнергии, и может использоваться для межпланетных космических аппаратов. По некоторым данным, концепция такого двигателя вступила в фазу моделирования, которая осуществляется корпорацией Princeton Satellite Systems. В случае успешной реализации проекта в ближайшие годы можно рассчитывать на запуск к Плутону космического аппарата с термоядерным двигателем, и мы сможем узнать много нового о карликовой планете, открытой Клайдом Томбо почти столетие назад.

Что касается мифической планеты X, как её описывал Лоуэлл, в настоящее время большинство учёных сходятся во мнении, что в таком виде её не существует. Однако ряд учёных высказывают и иные гипотезы. Так, Майкл Браун и Константин Батыгин предполагают существование массивной планеты на окраине Солнечной системы, возможно, ядра зарождающегося газового гиганта в 5-10 раз тяжелее Земли с диаметром в 2-4 раза больше земного и вытянутую орбиту с периодом обращения приблизительно 15 тысяч земных лет. Однако существование такой планеты пока не доказано.

Итак, открытие Плутона Клайдом Томбо в 1930 году стало отличным примером, когда настойчивость молодого исследователя позволила ему самостоятельно сконструировать наблюдательную технику, устроиться на работу в ведущую обсерваторию и, проанализировав большой массив данных, наработанный до него опытными исследователями в течение многих лет, сделать важное научное открытие. При этом другие исследователи за много лет до этого получили изображение Плутона, но не смогли его идентифицировать в качестве небесного тела, отличного от звезды. Открытие Плутона в целом по его местоположению и траектории движения отвечало прогнозам, а вот его свойства существенно отличались от предполагаемых и постоянно уточнялись в дальнейшем.
Необходимо обязательно реализовать проект миссии на Плутон в 2030-х годах на основе термоядерного ракетного двигателя с реактором обратной конфигурацией поля. Во-первых, такая миссия может стать пилотным проектом для реализации в будущем аналогичных космических миссий. Во-вторых, детальное изучение Плутона может дать человечеству уникальную информа