Жак-Ив Кусто, открывший людям подводный мир, собирался стать морским лётчиком: его манило небо.

Он окончил Военно-морскую академию в чине прапорщика, ходил в кругосветное плавание на корабле «Жанна д’Арк», служил на военно-морской базе в Шанхае. После этого Кусто и решил идти в морскую авиацию — но попал в автомобильную аварию на горной дороге. Сломал несколько рёбер и пальцы на левой руке, повредил лёгкие, правую руку парализовало. Реабилитация заняла восемь месяцев, от авиации пришлось отказаться.

В 1936 году Кусто пошёл инструктором на крейсер «Сюффрен», приписанный к порту Тулон. Однажды он зашёл в магазин и увидел очки для подводного плавания. Нырнул в них — и понял, что отныне его жизнь целиком принадлежит подводному миру.

В 1943 году Кусто испытал первый прототип акваланга, который разработал вместе с инженером Эмилем Ганьяном. Это впервые позволило проводить длительные подводные исследования.