Библиотека, которую Екатерина так и не увидела

1795 год. Екатерина II поняла: государству нужна библиотека. Не для двора, а для народа. Первая в России, первая в Восточной Европе. Взяла под контроль сама — выбирала здание, следила за проектом.
Строили на Невском, у Аничкова дворца. Пятнадцать лет — медленно, тщательно, по-императорски. Екатерина не дожила. Умерла в 1796-м, а открыли в 1814-м. Уже Александр I, уже Пушкин учится в Лицее.

В здании — тысячи книг, которые собирала сама импатрица. Подписанные экземпляры, собрание Вольтера — оригиналы, чернила философов. Она читала их в Царском Селе, делала пометки на полях. Потом велела: пусть читают все.

Сегодня это Российская национальная библиотека. Всё ещё на Невском. Всё ещё публичная. И всё ещё есть книги с пометками Екатерины — жёлтые страницы, её почерк, её вопросительные знаки.