Ошейник

Марина взяла Грома из приюта в конце октября. Ей сказали: метис овчарки, около шести лет, найден на трассе, хозяин не объявился. Пёс был крупный, молчаливый и очень осторожный. Первые дни он не выходил из коридора, спал у двери и почти не ел, если она стояла рядом.

Марина привыкла к тишине. После смерти отца она вообще старалась жить так, чтобы её не было слышно: тихая работа в библиотеке, тихие вечера, тихие ответы на звонки. Гром словно чувствовал это и тоже молчал. Только иногда, когда она засыпала на диване, он подходил и осторожно клал голову ей на колени.

Странности начались на второй неделе. Если Марина повышала голос — даже по телефону, даже просто раздражённо говорила с интернет-провайдером, — Гром уходил в ванную и ложился там, прижав уши. А когда в дверь позвонил сосед и поднял руку, чтобы поправить куртку, пёс встал между ними и глухо зарычал. Так, что сосед попятился.

В субботу пришёл её брат Костя. Он всегда приходил неожиданно и всегда с одной и той же просьбой: «Марин, ну выручи». Марина уже доставала деньги, когда Гром вышел из комнаты. Он не лаял. Он встал рядом с ней и смотрел на Костю так, что тот замолчал на полуслове.

— Это откуда у тебя? — спросил Костя, кивнув на собаку.

— Из приюта.

— Странный какой-то. — Костя сделал шаг вперёд, и Гром оскалился. — Слушай, убери его. Я же нормально.

— Ты пришёл без предупреждения и сразу про деньги, — тихо сказала Марина. — Это не очень нормально.

Костя ушёл, хлопнув дверью. Гром ещё долго стоял у двери, а потом подошёл к Марине и ткнулся носом ей в ладонь. Она впервые за долгое время почувствовала, что не одна.

Вечером она снимала с Грома старый ошейник — приютский, потёртый, с металлической пластиной без номера. Пластина была прикручена криво, и Марина решила её подтянуть. Под ней, сложенная в несколько раз, лежала бумажка.

Почерк был торопливый, будто писали в спешке:

«Если меня найдут мёртвой, собаку не отдавать моему мужу. Он её убьёт. Позвоните моей сестре Лене. 8-916-...»

Марина села на пол. Гром сел рядом и положил голову ей на плечо.

Она набрала номер. После третьего гудка женский голос сказал:

— Алло?

— Здравствуйте. Я звоню по поводу собаки. Грома.

На том конце стало тихо. Потом женщина выдохнула так, будто ей не хватало воздуха:

— Гром жив? Господи. Вы нашли Грома? Я думала, он погиб вместе с ней.