Известный советский писатель и журналист Лазарь Лагин часто писал на стыке фантастики и классической сказки, а его повесть «Старик Хоттабыч» (1938) была очень популярна в Советском Союзе. Писатель сам написал и сценарий знаменитого фильма-сказки Геннадия Казанского, опираясь на более позднюю редакцию своей повести. К написанию «Хоттабыча» Лагина подтолкнула изданная ещё в 1900 году книга англичанина Ф. Энсти «Медный кувшин» (заимствования в мировой литературе встречаются очень часто) и отдельные сюжеты из «Тысячи и одной ночи», например из «Сказки о рыбаке».