Пётр Губонин родился крепостным, а умер дворянином – с девизом, который император написал ему собственноручно. Тому способствовали 30 лет работы, которая началась с камня.

В семье Губониных каменотёсами были и дед, и отец. В 17 лет Пётр с разрешения помещика уехал в Москву и устроился к каменных дел мастеру. Первая его работа – обтёсывать гранитные блоки на строительстве Исаакиевского собора. Крепостной тесал камень для главного собора империи.

Потом он стал десятником, а в 1848-м взял свой первый подряд: каменные работы на Брестском шоссе. В 1856-м получил серебряную медаль «За усердие» за восстановление Большого театра. Всё ещё крепостным.

Вольную он выкупил в 1858 году и тогда же записался московским купцом третьей гильдии, позже перешёл в первую. Шутка судьбы: через три года крепостное право отменили, и эту сделку потом называли единственной неудачной в его жизни.

Сначала он был подрядчиком – строил чужие дороги за плату. Перелом случился в 1871 году, когда он стал главным концессионером Грязе-Царицынской дороги, то есть начал строить уже для себя.

Князь Мещерский писал о том периоде «железнодорожной горячки» так: человек без гроша и без инженерного образования через два-три года становился миллионером.

Эта необычная история вышла на нашем канале «Люди добрые», где мы каждый день рассказываем о меценатах прошлого и настоящего. Подписывайтесь!