⠀⠀Зверь похожий на еловую шишку: поедает муравьёв и моется в кислоте

⠀⠀Привет, мои дорогие любители необычной земной фауны, сегодня у нас герой, которого я иначе как свободноживущей самодвижущейся шишкой назвать не могу — и вы, думаю, уже понимаете, что нас ждёт нечто странное, но крайне обаятельное 😊

⠀⠀И вот представьте: перед вами существо, которое с первого взгляда легко принять за рептилию — чешуя, вытянутая морда, всё как будто из мира ящеров. Но стоит копнуть чуть глубже, и вы понимаете, что природа в очередной раз подшутила над привычными вам взглядами на животных.

⠀⠀Перед вами панголины (Pholidota), и да, несмотря на внешний вид, это млекопитающие, а не рептилии. И, скажу честно, одни из самых необычных на вид — тут природа явно решила поэкспериментировать.

⠀⠀Обитают они, как вы уже могли догадаться, в Африке и Азии, выбирая тёплые регионы, где можно спокойно копаться в почве и разорять муравейники — занятие, которое, судя по всему, они довели до совершенства.

⠀⠀Выглядят панголины так, будто кто-то решил скрестить муравьеда и броненосца: вытянутое тело, длинный язык и плотный панцирь из чешуек. При этом язык у них настолько длинный и липкий, что позволяет добывать насекомых из самых труднодоступных мест.

⠀⠀Если говорить о рационе, то тут всё серьёзно: панголины питаются муравьями и термитами, и крупные виды могут съедать до двух килограммов в день. Примечательно, что муравьиную кислоту они используют ещё и как средство гигиены: устраивают «набег» на муравейник, а затем позволяют муравьям облепить себя, после чего расправляются с ними, избавляясь заодно от кожных паразитов.

⠀⠀Кстати, с броненосцами их роднит не только внешний вид, но и поведение: при опасности панголин сворачивается в плотный шар, превращаясь в почти неприступный «колобок». При этом его чешуйки состоят из кератина — того же материала, что и человеческие ногти, так что защита у него не только эффектная, но и вполне прочная.

⠀⠀Несмотря на сходство с муравьедами и броненосцами, панголины не являются их родственниками: современные исследования показали, что они ближе к хищным млекопитающим и имеют с ними общего предка, а внешнее сходство — результат конвергентной эволюции, когда похожий образ жизни приводит к схожим решениям.

⠀⠀К сожалению, сегодня все восемь видов панголинов находятся под угрозой из-за браконьерства и спроса на их чешую в традиционной медицине, хотя научных подтверждений её лечебных свойств нет. И, честно говоря, остаётся только надеяться, что эти странные «шишки» ещё долго будут жить рядом с нами — потому что такие эксперименты природы терять было бы особенно обидно.

Ну, а у меня всё. Поддержите очерк "👍", если вам было со мной интересно.

Подписаться на Планетян в Максе

#млекопитающие