Про фильм "Полеты во сне и наяву"

Режиссёр Роман Балаян считал подбор актёров счастливой случайностью — всё сложилось с первого раза, а проб он традиционно не проводил ещё со времён «Бирюка».

Кандидатуру Никиты Михалкова, предложенную Виктором Мережко, Балаян сразу отверг — нужен был другой типаж. Увидев Олега Янковского в фильме «Мы, нижеподписавшиеся» в эпизоде, где тот нарезает лимон, режиссёр понял, что нашёл героя: сдержанная манера, искусство недосказанности и врождённая ирония идеально подходили для Сергея Макарова. Янковский тогда был очень востребован, имя режиссёра ему ничего не говорило, а съёмки планировались на периферийной студии, поэтому энтузиазма предложение не вызвало. Весной 1981 года он прочитал сценарий в поезде по пути в Таллин с Михалковым, который расхвалил Балаяна, умолчав, что сам был первым кандидатом на главную роль. Так актёр согласился. По договорённости с режиссёром роль Наташи исполнила жена Янковского Людмила Зорина — это придало особый колорит сценам общения героев и осталось её единственной заметной работой в кино.

С второстепенными персонажами поиски шли легко. Олега Табакова Балаян хорошо знал по «Каштанке», а Людмилу Гурченко порекомендовал Михалков. Обычная манера Гурченко режиссёра не устраивала, и он намекнул, что выбрал бы Анук Эме; в ответ актриса сказала: «Хорошо, я буду просто молчать в кадре». Многие образы возникали спонтанно — например, эпизодическая роль скульптора для Александра Адабашьяна.

Молодые герои — Алиса и её друг — появились в сценарии перед самыми съёмками. Олега Меньшикова Балаян присмотрел ещё в его дебютной картине «Жду и надеюсь», а его персонаж из проходного стал крупнее. Юную любовницу искали долго и нашли уже после начала съёмок: ею стала десятиклассница Елена Костина, дочь знакомой Людмилы Ивановой, без всякого опыта в кино. Начинающей актрисе не сразу удалось влиться в звёздный коллектив, ей пришлось терпеть нелестные высказывания коллег о её способностях. В эпизоде вечеринки есть статуя, которую по сюжету лепили с обнажённой Алисы, — на самом деле Костина позировала одетой в обтягивающую водолазку.