Над этим поразительным снимком словно парят призраки пяти сверхновых — отголоски грандиозных звёздных катастроф, случившихся десятки тысяч лет назад.

Изображение получено в обсерватории Укаймеден в Марокко: на его создание ушло около 200 часов наблюдений. Кадр охватывает внушительный участок неба — его площадь сопоставима с тысячей полных лун, выстроенных вплотную друг к другу. Всё это — фрагмент созвездия Возничего.

На снимке слева направо можно различить пять остатков сверхновых: G181.1+9.5, G182.4+4.3, G179.0+2.6, G180.0−1.7 (он же Sh2‑240, известный как Туманность Спагетти) и G178.2−4.2. Рядом с ними отмечены рассеянное скопление M37 и Туманность Головастика — они добавляют картине глубины и масштаба.

Каждый из этих взрывов породил расширяющуюся оболочку ударной волны. На фото хрупкие нитевидные структуры, рождённые древними катаклизмами, предстают в выразительной цветовой кодировке: красный цвет соответствует излучению водорода, синий — кислорода. Так перед нами буквально проявляется «анатомия» звёздной гибели.

Хотя на снимке остатки сверхновых выстроились в ряд, в реальности эти взрывы произошли независимо друг от друга. Объекты находятся на разном удалении от Земли — вплоть до нескольких тысяч световых лет — и имеют разный возраст, достигающий десятков тысяч лет. В далёком прошлом наши предки могли наблюдать эти события: для них вспышки выглядели как внезапно вспыхнувшие яркие звёзды, постепенно тускневшие в течение недель и месяцев.

Credit: Stephane Vetter, Yann Sainty