Дьявольский цветок, который живет за счет грибов

В тайском лесу обнаружили необычное растение. У него нет листьев, ветвей и зеленых частей. Только темный цветок, напоминающий маленькое существо из фантастического фильма.

Новый вид назвали Thismia daemona — «цветок дьявола». Но самое интересное в нем не внешность, а способ получать питание.

Не фотосинтез, а гриб

У растения нет хлорофилла, поэтому оно не может производить органические вещества с помощью фотосинтеза. Вместо этого оно получает их через грибы, с которыми связано под землей.

Такой способ питания называют микогетеротрофией. И у некоторых микогетеротрофных растений за этой связью скрывается целая цепочка: гриб, от которого растение получает питание, сам взаимодействует с корнями деревьев и получает от них органические вещества. 

Таким образом углерод, который когда-то был поглощен деревом из атмосферы, может пройти через гриб и оказаться в растении, которое само не способно к фотосинтезу.

При этом такие отношения не обязательно взаимовыгодны. Растение получает питание, но гриб не всегда получает что-то взамен. В некоторых случаях подобная связь ближе к паразитизму, чем к привычному нам сотрудничеству.

Где обитает редкий цветок

Растение обнаружили в национальном парке Тхонг Пха Пхум на западе Таиланда, в горном лесу на высоте около 950–970 метров. Большую часть жизни растение скрыто под землей, а на поверхности появляется лишь во время цветения. Его корни по форме напоминают кораллы.

Исследователям пока известна только одна популяция Thismia daemona — менее 50 растений на территории меньше футбольного поля. Вид предварительно оценили как находящийся под критической угрозой исчезновения. Даже в национальном парке, где его обнаружили, небольшую популяцию могут повредить случайное вытаптывание и нарушение лесной подстилки.

Получается, не всем растениям для жизни нужен солнечный свет, но без грибов им все равно не обойтись.