Учёные объявили охоту за полярным сиянием

В России создают маленький спутник, который отправится на охоту за полярными сияниями. Его оснастят камерой для съёмки сияний и прибором «Светлана», который будет исследовать явление уже на физическом, невидимом для глаз и камер уровне. Прототип прибора собрали и испытали учёные МИФИ.

Полярные сияния возникают, когда заряженные частицы из космоса сталкиваются с газами в верхних слоях атмосферы и заставляют их светиться. «Светлана» будет измерять потоки особенно энергичных электронов, которые проникают в атмосферу из радиационных поясов Земли. Сопоставляя эти измерения со снимками сияний, учёные надеются лучше понять происходящие над полюсами процессы.

Внутри «Светланы» находится кристалл, который вспыхивает, когда в него попадает частица. Датчики улавливают свет и по яркости вспышки определяют, сколько энергии частица оставила в кристалле.Каждая вспышка длится меньше миллионной доли секунды, но электроника успевает её уловить. Над научной аппаратурой вместе с учёными работают студенты и школьники, бюджет проекта составляет 4,4 миллиона рублей. «Светлана» прошла первые лабораторные испытания, установить её на спутник планируют до конца 2026 года.