«Мотылёк» — приключенческий автобиографический роман о человеке, которого обвиняют в убийстве и отправляют на пожизненную каторгу во Французскую Гвиану. Повествование ведётся от лица героя, оказавшегося среди тюремного насилия, болезней и постоянной угрозы смерти. Здесь свобода становится не абстрактной мечтой, а ежедневной целью, ради которой приходится рисковать, договариваться и рассчитывать на помощь других заключённых. В суровых условиях колонии сила воли и находчивость оказываются не менее важны, чем физическая выносливость.
Одно лишь имеет смысл в жизни — никогда не признаваться, что ты побеждён, и научиться после каждого падения снова вставать на ноги.