Продолжаем праздновать юбилей, ведь 15 октября тоже день рождения «Волги» ГАЗ–21.

Вокруг даты схода первых предсерийных экземпляров ГАЗ-М-21 в автоисториографии путаница, ведь частью советской прессы и популярными автоэнциклопедиями упоминается дата 10 октября, как день рождения ГАЗ-21.

Первые три опытно-промышленных образца собирались на временном участке вручную и сдавались поэтапно (разночтения есть и в количестве собранных машин – три или пять). Их монтаж действительно начался 10–12 октября 1956 года. А вот покинули сборочный участок первые три предсерийные машины 15 октября. Тогда же в документах и был зафиксирован «выезд машин из цеха» (конвейера как такового тогда ещё не существовало).

Завод не успел освоить производство нового алюминиевого верхнеклапанного мотора, и машины были собраны с двигателем от «Победы» ГАЗ-20, расточенным до 2,43 л и мощностью 65 л.с. Полноценное же производство началось в январе 1957 года.

Лев Еремеев – автор дизайна М21, первого советского автомобиля с «автоматом» и первой в мире машины с моторным блоком из алюминиевого сплава. Также впервые в отечественном автопроме на дверях «двадцать первой» появились наружные ручки с кнопочным приводом.

«Волгу» получил в награду Юрий Гагарин. Она стала героиней 260 фильмов. Модель не нуждалась в рекламе. Просто прокатиться на «Волге», а тем более купить, мечтали миллионы советских граждан. Цена – почти 50 месячных зарплат инженера: 5–6,5 тыс. руб. в зависимости от комплектации.

Облицовку «Волг» первой серии украшала звезда – вклад маршала Георгия Жукова, тогдашнего министра обороны СССР. Но в 1958 году полководец попал в опалу и звезду велели убрать.

После этого «Волги» второй серии (1959-1962) стали комплектоваться знаменитым маскотом в виде бегущего оленя. Был переделан и гриль с вертикальными прорезями, придавший машине вид «акульей пасти».

В апреле 1958 года «двадцать первая» второй серии была удостоена Гран-при международной выставки в Брюсселе. Ни один советский автомобиль больше не получал такой награды.

В 1962 году в результате рестайлинга появилась третья серия: силуэт кузова стал легче, с бамперов исчезли клыки, а новая облицовка радиатора за свой вид получила название «китовый ус», а по просьбе ГАИ, из соображений безопасности пешеходов, с капота убрали оленя.

Все три серии на фото слева направо.