1944 год: Colossus искал настройки шифра, а не переводил сообщения

В феврале 1944 года в Блетчли-парке заработал Colossus. Машина на электронных лампах ускоряла анализ сообщений, зашифрованных системой Lorenz.

Зашифрованный текст вводили на бумажной перфоленте. Машина помогала определить настройки части колёс шифратора. Дальше результат использовали люди и другие средства дешифрования. Представлять Colossus как устройство, которое само превращало любой секретный текст в готовый перевод, было бы неверно.

Программируемость ещё не означала универсальность

Томми Флауэрс и его коллеги создали одну из ключевых ранних электронных цифровых машин. Однако её возможности изменения программы были ограничены конкретной работой. Современная идея компьютера, который хранит программу в памяти и выполняет самые разные задачи, здесь ещё не была реализована.

История Colossus долго оставалась секретной. Первые сведения начали рассекречивать в 1975 году. Из-за этого важный участник развития вычислительной техники десятилетиями почти отсутствовал в общедоступном рассказе о ней.

На фотографии — деталь действующей реконструкции в Национальном музее вычислительной техники. Команда Тони Сейла воссоздавала машину по сохранившимся сведениям, изображениям и воспоминаниям. Реконструкция возвращает в историю не только внешний вид, но и возможность показать, какую именно работу выполняла эта техника.

Источники: The National Museum of Computing — Colossus.

На фото — часть реконструированного Colossus; это не сохранившийся целиком оригинал 1944 года. Фото: cogdogblog, 2014 · CC BY 2.0 · Wikimedia Commons.