Глава 1: Встреча на Натамунго
Ветер, вечный спутник гор, ласкал вершины Натамунго, шепча древние истории на ухо каждому, кто осмеливался подняться так высоко. Солнце клонилось к закату, раскрашивая небо в огненные оттенки, и тени удлинялись, придавая скалам мистический вид.
На одной из таких вершин, где воздух был особенно разреженным, а вид захватывал дух, сидел Обанай. Его тонкая фигура, обтянутая традиционным хаори, казалась частью самого пейзажа. Змея Кабурамару, его верный спутник, обвилась вокруг шеи, лениво поглядывая на мир своими золотистыми глазами. Обанай пришел сюда не просто так. Он искал уединения, тишины, чтобы отточить свои чувства, обострить интуицию, которая была так важна для истребителя демонов. Его взгляд, обычно пронзительный и настороженный, сейчас был задумчивым, устремленным вдаль.
Внезапно тишину нарушил звук шагов. Тяжелых, уверенных, но не бесшумных. Обанай мгновенно напрягся, его рука инстинктивно легла на рукоять катаны. Он не ожидал никого встретить здесь, на такой высоте, в такое время.
Из-за выступа скалы показался силуэт. Высокий, крепкий, с растрепанными черными волосами, которые, казалось, жили своей жизнью. Это был Генья. Его лицо, обычно хмурое и сосредоточенное, сейчас было слегка раскрасневшимся от подъема, а дыхание – прерывистым. Он нес на спине огромный мешок, содержимое которого было неясно, но явно тяжелое.
Генья, заметив Обаная, замер. Его глаза, темные и глубокие, встретились с разноцветными глазами столпа. На мгновение повисла неловкая тишина, нарушаемая лишь свистом ветра.
"Ты... что здесь делаешь?" – наконец произнес Генья, его голос был низким и немного хриплым. Он не узнал Обаная сразу, так как редко пересекался с ним, да и столпы часто меняли места дислокации.
Обанай, не отводя взгляда, ответил: "То же, что и ты, полагаю. Наслаждаюсь видом. Или у тебя есть другая причина для восхождения на такую высоту?" В его голосе сквозила легкая ирония, но без злобы.
Генья нахмурился еще сильнее. "Я... я тренируюсь. Ищу кое-что." Он не хотел вдаваться в подробности, что именно он ищет – особые травы для своего брата, или просто способ выпустить пар, измотать себя до предела.
Обанай кивнул, его взгляд скользнул по мешку Геньи. "Тяжелая тренировка, судя по всему."
Генья поставил мешок на землю с глухим стуком, выпрямился и потянулся, разминая затекшие мышцы. "Да. Мне нужно стать сильнее." В его голосе прозвучала решимость, почти отчаяние.
Обанай, наблюдая за ним, почувствовал что-то, что редко испытывал – легкое любопытство. Этот парень, несмотря на свою грубоватую внешность, излучал какую-то внутреннюю силу, упрямство.
"Ты истребитель демонов?" – спросил Обанай, хотя ответ был очевиден по его одежде и ауре.
Генья кивнул. "Да. Шиназугава Генья." Он представился, хотя и не ожидал, что столп будет запоминать его имя.
"Игуро Обанай," – ответил Обанай, слегка склонив голову. Кабурамару, словно почувствовав изменение в настроении хозяина, приподняла голову, оценивая нового человека.
Генья, услышав имя, наконец понял, кто перед ним. Столп Змеи. Он слышал о нем, о его необычном стиле боя и о его змее. Неловкость усилилась. Он, простой истребитель, столкнулся со столпом в такой глуши.
"Прошу прощения, Игуро
-сама," – произнес Генья, слегка поклонившись. "Я не знал, что вы здесь."
Обанай лишь слегка приподнял бровь. "Нет нужды в формальностях, Шиназугава. Мы оба здесь по своим делам." Он снова устремил взгляд на закат, который теперь пылал всеми оттенками красного и оранжевого, словно раскаленное железо.
Генья, не зная, что еще сказать, просто сел на землю неподалеку, тяжело дыша. Он чувствовал себя немного не в своей тарелке рядом со столпом, чья аура была такой спокойной и в то же время такой мощной. Но в то же время, он не чувствовал от Обаная той надменности, которую иногда проявляли другие столпы по отношению к низшим рангам. Тишина снова опустилась на вершину, но на этот раз она была иной. Не такой напряженной, как вначале. Обанай продолжал наблюдать за закатом, а