Миф или правда?

Протестанты-миссионеры стоят у истоков российского горчичного производства?

Это не просто правда — это одна из самых неожиданных и красивых историй русской гастрономии.

Всё началось в 1765 году. Екатерина II, желая освоить пустующие земли Нижнего Поволжья, разрешила поселиться здесь членам Моравской церкви (гернгутерам) — протестантской общине из Германии, известной своей дисциплиной, трудолюбием и миссионерским рвением. Они основали колонию на берегу реки Сарпы и назвали её Сарептой — в честь библейского города, где пророк Илия нашёл убежище.

Первоначально гернгутеры занимались ремёслами, торговлей и обустройством на новом месте. Но рядом с ними уже экспериментировал с горчицей отставной губернатор Никита Бекетов. Екатерина очень любила английское горчичное масло, и Бекетов пообещал вырастить что-то похожее в России. Получалось так себе.

Настоящий прорыв совершили уже сарептские протестанты. Врач и естествоиспытатель Конрад Нейц (Иоганн Конрад Найтц) — член братской общины — занялся селекцией всерьёз. Он взял местную дикую сизую горчицу (которая росла как сорняк) и скрещивал её с европейскими сортами. Получился засухоустойчивый, высокомасличный и очень вкусный сорт, который позже назвали сарептской, или русской, горчицей.

В 1810 году Нейц и его зять Иоганн Каспар Глич открыли в Сарепте первый в России горчично-маслобойный завод. Продукция сразу попала на стол Александра I. Императору она настолько понравилась, что он наградил производителя золотыми часами, а закупки английской горчицы вскоре прекратили.

Глич превратил небольшое производство в настоящую империю. Сарептская горчица и горчичное масло стали эталоном качества не только в России, но и в Европе. Их поставляли ко двору, экспортировали, а само поселение превратилось в «горчичную столицу» империи. К концу XIX века сарептские заводы доминировали на рынке.

Ирония судьбы в том, что люди, приехавшие проповедовать Евангелие, в итоге «проповедовали» вкус настоящей горчицы. Благодаря их протестантской аккуратности, трудолюбию и предпринимательской жилке Россия получила собственный уникальный продукт.