— При гостях не называй меня сестрой. Скажем, ты помогала по дому.

Светлана стояла перед Катей с платьем на вешалке.

Она выбирала его три вечера. В сорок лет впервые решилась на светло-голубое — всё казалось, что такой цвет для молодых.

— Ты серьёзно?

Катя отвернулась к зеркалу.

— Родители Артёма другие люди. Мне не нужны вопросы, почему моя сестра убирает чужие квартиры.

За столом мать раскладывала приглашения.

— Света, ну уступи. У девочки свадьба. Один день можно и потерпеть.

— Я что, позорю вас?

— Не начинай, — сказала Катя. — Ты опять хочешь, чтобы все жалели тебя?

Светлана посмотрела на конверт у зеркала. Утром она принесла последние деньги на свадебного фотографа. Катя даже не спросила, почему конверт мятый: Света всю дорогу держала его в кулаке, боялась потерять.

— Деньги мои не стыдные?

Мать подняла голову.

— Помогла — забудь. Не попрекай.

Катя сняла с вешалки своё свадебное платье.

— И, пожалуйста, не лезь меня обнимать при всех. Ты всегда начинаешь плакать. Люди смотреть будут.

Светлана аккуратно повесила голубое платье на спинку стула.

Вспомнила, как Катя маленькой засыпала только с её рукой под щекой. Как она носила ей сменку в школу. Как однажды всю ночь клеила сломанное крыло к костюму бабочки.

— Я ведь и не собиралась ничего просить.

— Вот и хорошо. Не всем же замуж выходить. Кто-то должен семье помогать.

В комнате стало тихо.

Мать вдруг резко посмотрела на старшую дочь:

— Света. Даже не думай.

Та уже открывала сумку.

— Я двадцать три года не думала.

Она достала старый конверт.

Мать поднялась так быстро, что стул ударился о стену.

— Убери. Ты ей жизнь сломаешь!

Но Светлана вынула фотографию и два сложенных документа. Катя протянула руку.

И тут случилось такое… 😱