Ученые из Университета штата Пенсильвания создали сорт какао, который лучше сопротивляется болезням.
Обычное какао — очень капризное растение. Оно родом из тропических лесов Амазонии, а выращивают его в Африке, Азии и Латинской Америке. Из-за изменения климата и повышенной влажности грибки быстро распространяются. Только болезнь «черный стручок» уничтожает около 30% мирового урожая.
Ученые применили редактирование генов CRISPR. Они изменили иммунный ген TcNPR3, и растение начало лучше защищаться. По лабораторным данным, заболеваемость снизилась примерно на 42%.
При этом всю чужеродную ДНК убрали, оставив только полезные мутации. По правилам США и ЕС такой сорт не считается ГМО.
Создатели — Марк Гилтинан и Сила Максимова. Их команда десятилетиями изучает молекулярную биологию какао. Сейчас новый сорт проходит полевые испытания вместе с Министерством сельского хозяйства США на Гавайях и в Пуэрто-Рико. Лицензию на коммерческие права уже получила биотех-компания AgroNetica. Если всё получится, фермеры смогут выращивать более устойчивое какао без ущерба для природы.