22 марта праздник

Сорока Севастийских мучеников — воины-христиане, принявшие мученическую смерть за веру во Христа в Севастии (Малая Армения, современная Турция) в 320 году при императоре Лицинии.

По христианской традиции наши работники напекли и раздали прихожанам жаворонков, символизирующих 40 мучеников во имя Христа.

Воины родом из Каппадокии (ныне на территории Турции) были в составе римского XII Молниеносного легиона, стоявшего в Севастии. Военачальник Агрикола потребовал от них принесения жертвы языческим богам, они отказались. 
За отказ воинов заключили в темницу и подвергли пыткам. Наиболее известным испытанием стало их заключение в ледяное озеро ночью. Чтобы усилить страдания, на берегу была расположена тёплая баня, предлагающая спасение для тех, кто согласится отречься от Христа. 
Несмотря на страшные мучения, воины не отступили, лишь один из них поддался соблазну и направился к бане, но тут же, раскаявшись, умер. Один из стражей, видя мужество и веру мучеников, уверовал и присоединился к ним, чтобы разделить их участь. 
В конечном итоге сорок мучеников были умерщвлены, но их жертва стала символом непоколебимой веры и верности своим убеждениям. 

Некоторые традиции празднования Дня памяти сорока Севастийских мучеников:

Торжественные богослужения в православных храмах, во время которых верующие прославляют подвиг мучеников. В церквях читаются особые молитвы и песнопения, посвящённые сорока святым.

Пост — поскольку праздник приходится на период Великого поста, верующие особенно строго воздерживаются от скоромной пищи, чтобы таким образом почтить память мучеников. Кроме того, в этот день разрешается употребление постного елея.

Печь «жаворонков» — небольшие булочки в форме птиц. Связано это с народными поверьями — согласно им, в этот день возвращаются перелётные птицы, принося с собой весну. Выпекание «жаворонков» символизирует радость о приближении тепла и пробуждении природы.

В некоторых регионах существует обычай сажать 40 черенков деревьев или кустов — это также символизирует процветание и возрождение жизни.