Рассказы

— Да.
— А я Сергей Александрович, — слегка отступил он в сторону. — Прошу, проходите. Мама сейчас отдыхает, но мы можем пока что обсудить все детали. А вы молоды, да?
— И не знаю, подойду ли для подобной работы.
— А почему нет? — нахмурил лоб Сергей. — Руки, ноги есть, голова на месте. Я про возраст заметил, потому что с чего-то вас иначе себе представлял. Вы же врач.
— Да, но… — шагнула в прихожую Ира. — Так вышло, что я уже несколько лет не практикую. Какое-то время работала терапевтом, но после рождения дочки так больше и не вышло.
— Ничего страшного, — улыбнулся мужчина. — Мне важно, чтобы вы понимали, что делаете. Моя мама, она хороший человек, но после смерти папы стала несколько капризной. Её выводят из себя, что сиделки обращаются с ней как с больной. Да, она потеряла былую прыть, но голова соображает. Они почему-то все поголовно её считают чуть ли не умственно отсталой. Понимаете?
— Не совсем, — смутилась Ира.
— Вы сами с ней познакомитесь и поймёте, что всё не так плохо. Я ищу для мамы в первую очередь не надзирателя или медсестру, а просто человека, компаньона. Она плохо переносит одиночество, а я в силу своей работы не могу быть постоянно рядом. Так что, если вы умеете складно выражать свои мысли, не задираете нос, когда вас просят помыть посуду, не спорите с очевидным и любите книги, то вы с мамой поладите.
— Книги?
— Да. В ваши обязанности будет входить чтение книг. Мама теперь плохо видит, а аудиокниги не воспринимает. Кроме того, она любит вступить в обсуждение заинтересовавших её эпизодов. Ничего сложного. Не бойтесь. От вас не требуется знания литературы, а вот наличие собственного мнения только приветствуется.
— Интересно, — улыбнулась Ира. — Читать я люблю, правда, в последнее время времени на чтение нет. Даже дочке сказку лишний раз не успеваю на ночь. Кстати, вы же в курсе, что у меня есть маленькая дочь?
— Да. Наталья мне всё про вас рассказала, и я бы не пригласил вас, если бы меня что-то смутило, — улыбнулся в ответ Сергей. — За это можете не переживать. Вам будет отведена отдельная комната, где вы вдвоём легко разместитесь. Как с мамой познакомитесь, она вам всё покажет. Вещи я могу помочь привести. Только скажите.
— Хорошо, — кивнула Ира. — А что в мои обязанности вообще входит?
— Уборка, готовка, беседа с мамой, покупка продуктов. В выходные я приезжаю, привожу основные продукты на неделю, но что-то может закончиться раньше времени. Так что лучше всего составляйте список. Если вам с дочкой что-то нужно будет, тоже пишите, я привезу в воскресенье всё с утра. Следите, чтобы мама вовремя свои лекарства принимала. Помогайте ей принимать ванну или душ. Ничего сверхъестественного. Она вам всё сама расскажет и покажет. С любыми вопросами обращайтесь ко мне, не стесняйтесь. Иногда мама выходит на улицу, но редко, по настроению. Сопровождайте её. Вот и всё. Оплата раз в неделю. Если будете хорошо справляться, то с меня премия.
— Ещё и премия, — удивилась Ира. — Вы и так предлагаете не маленькую сумму.
— Любой труд должен быть достойно оплачен. Если вы с мамой поладите, я только рад буду вас отблагодарить.
— А если нет? — вздохнула девушка.
— Вы поладите, — внимательно посмотрел на неё Сергей. — Я уверен, у вас умные глаза, нет наглости или гонора в поведении. Просто общайтесь с ней как с человеком, а не как с больной. Вот и всё.
СЛЕДУЮЩАЯ ЧАСТЬ – ЗАВТРА

ПЕРЕЙТИ К НАЧАЛУ ПЕРВОЙ ЧАСТИ РАССКАЗА
Сетка моих каналов в МАКС

— А с чего ты решила, что я ей придусь по вкусу? Ещё и с Соней. Наверняка она будет постоянно жаловаться, что ребёнок ей мешает или что-то в этом роде. Да я и сама не знаю, как лажу со сложными людьми. Что с ней вообще?
— Да ничего особенного. Семьдесят лет, вдова, перенесла инсульт два года назад, долго восстанавливалась, сейчас более-менее себя чувствует, но понятно, что ограничена в действиях. Не лежачая, так что тут можешь вообще не переживать. Сама себя обслуживает, но всё равно человек пожилой, многое сложно даётся. Сергей Александрович просто человек очень занятой, не может постоянно с ней рядом быть. Обычно приезжает на выходные, а мама Галина Ивановна может иногда истерику закатить, что все про неё забыли. Вот он и ищет того, кто сможет старушку отвлечь, по дому помочь, поесть приготовить, за продуктами и лекарствами сходить.
— Я даже не знаю, — задумалась Ира.
— Ты съезди к ним, познакомься. Я же не настаиваю. Просто такой шанс лучше не упускать в твоём-то положении. К тому же на аренду тратиться тебе не придётся. Зарплата хорошая. Сможешь наконец выбраться из своей ямы.
— Ладно, — согласилась Ирина. — Куда ехать?
Дом, в котором жила Галина Ивановна, когда-то считался номенклатурным. Помпезная сталинка зелёного цвета, с пышной белой лепниной, с эркерами и башенками, тёмными дубовыми входными группами. Ира не раз проезжала мимо, иногда задумываясь, что за люди живут в подобных домах. Войдя внутрь, она даже ахнула. Широкая парадная лестница, обрамлённая каменными перилами, шашечный чёрно-белый пол, натёртый до блеска. Повсюду живые цветы в кадках. Изящные почтовые ящики с латунными табличками, комнатка консьержа. Всё производило впечатление слегка припорошённой временем роскоши. Этот дом строили для партийной и научной элиты, отсюда и пошло его прозвище — «дом учёных».
— Вы к кому? — строго посмотрела на Иру поверх очков сидящая за стеклом пожилая дама.
— Здравствуйте, — растерялась Ирина, чувствуя лёгкую дрожь. — Я к Галине Ивановне. У меня назначена встреча. Илатовская Ирина.
— Хорошо, — изучив журнал, ответила консьержка. — Поднимайтесь на второй этаж, прямо по лестнице. Десятая квартира.
— Спасибо, — пискнула Ира и поспешила в указанном направлении.
«Ого, — думала она про себя, преодолевая лестницу. — Это что-то на богатом. Держу пари, Галина Ивановна окажется вздорной старухой, с гладко зачёсанными седыми волосами, обмотанная жемчугами и увешанная золотом. Наверное, её муж был каким-нибудь академиком. Это же дом учёных. Живут же люди. На фоне этого подъезда моя хрущёвка кажется каким-то замызганным бараком. Что-то я сомневаюсь, что понравлюсь хозяйке, но попробовать в любом случае стоит. Деньги нужны. И всё же странно, что этот Сергей Александрович не нанял какую-нибудь высококвалифицированную сиделку, у которой опыта сто лет. Если Галина Ивановна таких гонит, то что я вообще здесь делаю?»
На этаже было всего две квартиры. Двери-близнецы зеркально отражали друг друга, высокие, из тёмного дерева с золотыми прямоугольниками табличек, разделённые высоким окном в резном переплете. Ира поколебавшись, нажала на кнопку звонка.
Дверь почти тут же открылась. На пороге стоял высокий мужчина лет сорока, одетый в светло-голубой джемпер и серые брюки с идеально отутюженными стрелками. Он внимательно изучил посетительницу своими зелёными глазами, слегка прищурился и едва заметно улыбнулся.
— Добрый день, — тихо поприветствовала Ира. — Я по поводу работы от Натальи.
— Ирина? — вопросительно изогнул бровь мужчина.

Ира металась по залу кафе, разнося заказы, по вечерам мыла полы в паре офисов, на полставки трудилась в соцслужбе, помогая одиноким старикам по хозяйству, а потом возвращалась домой, падала на кровать и тихо плакала в подушку — от бессилия, от жалости к себе, от досады, что была такой дурой.
Так и пролетел целый год.
Однажды Ирине позвонила старая подруга, с которой они вместе учились в Медакадемии. Наталья удачно устроилась в дорогую частную клинику, вышла замуж за местного кардиохирурга и Ире в помощи никогда не отказывала.
— Привет, — звонко отчеканила Ната. — Ты как там, жива ещё?
— Наташка? — Ира чуть не расплакалась. — Боже, как я рада, что ты позвонила. Прости, я всё собиралась, но…
— Ничего не объясняй, — усмехнулась подруга. — Все мы в курсе твоей ситуации. Как Сонюшка?
— Да всё более-менее, — вздохнула девушка. — Но мы так мало с ней времени проводим. Если бы не Нина Семёновна, я бы уже давно с катушек слетела.
— А это соседка твоя?
— Да, очень хорошая женщина. Свои дети давно разъехались, а с внуками не торопятся. Вот она и нянчится с моей, как с родной. Да и Сонька её искренне бабушкой считает. Только вот мне всё равно дико неудобно, а денег, чтобы хоть как-то отблагодарить Нину Семёновну за доброту, нет. Так и кручусь на трёх работах.
— Не надоело ещё полы подтирать за высокомерными менеджерами и подносы таскать?
— А что я сделаю? Я бы рада в больницу пойти работать, но не берут. Соцслужба зовёт на полную ставку, но там такой график и условия, что я точно не соглашусь. Да и по зарплате выходит меньше, чем сейчас я получаю. А на будущий год Соня в школу пойдёт. Мне надо деньги копить. Сама же знаешь, как всё сейчас дорого. Я уж и не помню, когда хоть что-то просто себе покупала ради удовольствия, а не по нужде.
— Вот и отлично, — внезапно сказала Ната.
— Ты шутишь? — даже засмеялась Ира. — Чего же тут отличного? Бедность — это самый страшный круг ада.
— Я не про то. Отлично, что ты всё ещё не осела на конкретном месте. Я тебе звоню как раз узнать, ищешь ли ты работу.
— Всегда в поисках, — обречённо вздохнула Ирина. — Есть предложение?
— Неужели к вам в клинику? — ахнула Ира. — Только не говори, что уболтала вашего главврача взять меня хотя бы на полставки. Я на всё согласна. Хотя бы пару лет поработать по специальности, даже за копейки. А потом я уже сама.
— Нет, — перебила Ната. — Прости, дорогая, но у нас всё глухо. Знаешь ведь, что я твою кандидатуру уже предлагала? Тут очень строго всё по стажу.
— Что же тогда за работа? — насторожилась Ира. — Наташка, я готова хоть полы с утра до ночи драить, лишь бы платили хорошо.
— Не надо никакие полы драить, — засмеялась подруга. — Разве что самую малость. В общем, один мой пациент ищет сиделку для своей больной матери. Платить готов очень хорошо. Проживание в квартире этой женщины.
— А что же он не обратился в соответствующую службу? — удивилась Ира. — Я же не профессиональная сиделка, да? Рекомендаций у меня никаких. К тому же у меня дочь, я не смогу её оставить на шее Нины Семёновны. А с ребёнком меня кто пустит?
— Я за тебя готова поручиться. За Соню не переживай, ты её можешь взять с собой. Я сразу про тебя вспомнила. Всё у него расспросила, сказала, что есть ты. Он готов пойти навстречу. Сергей Александрович — это мой пациент. Ищет именно медика, а не просто сиделку. К тому же его мама, она довольно специфический человек, ей сложно угодить. Он уже замучился этих сиделок менять.

Муж выставил её с ребёнком за дверь ради другой. А когда она пришла сиделкой в чужой дом, её ждал неожиданный поворот жизни (часть 1)

Предложение поработать сиделкой показалось Ирине настоящим спасением в том хаосе, в котором она барахталась уже не первый месяц, — хотя тогда она ещё не знала, что это предложение поступит от старой подруги и круто изменит её жизнь.
Целый год она перебивалась случайными подработками. Одна тянула шестилетнюю Соню, еле сводила концы с концами и уже не надеялась выбраться из ямы, куда её загнала история с уходом любимого мужчины к другой женщине. Отношения, которые ещё недавно казались ей чуть ли не образцовыми, рассыпались в один момент. Артём, с которым Ира так и не расписалась официально, попросту выставил её с малышкой за порог, оставив без гроша. Тех алиментов, что он выплачивал, едва хватало на съём запущенной однушки на окраине, куда Ира перебралась с нехитрыми пожитками, не представляя, как жить дальше. Когда-то она грезила карьерой врача, но жизнь распорядилась иначе и поставила на этой мечте крест.
Артём, успешный бизнесмен, на дух не переносил того, что его женщина почти всё время пропадает в больнице, и скандалил, доказывая Ирине, что ей совсем незачем работать, ведь его доходов с лихвой хватало на всю семью. А когда появилась Сонечка, девушка сдалась. Она полностью погрузилась в заботы о дочке и дом, даже не подозревая, что однажды всё это благополучие развалится и обернётся пылью несбывшихся надежд и сожалений.
И этот день пришёл. Артём, вернувшись с очередной вечеринки, с порога объявил Ирине, что полюбил другую, а ей пора и честь знать. Ни уговоры, ни слёзы, ни попытки воззвать к его здравому смыслу ничего не изменили. Ему было совершенно всё равно, что Ира давно не работает, что, кроме его содержания, никаких источников дохода у неё нет и идти ей попросту некуда. Ведь когда-то она приехала в этот город учиться, а потом повстречала его. Что шесть лет они прожили душа в душу, и наивная влюблённая Ирочка не ждала никакого подвоха, искренне полагая, что штамп в паспорте ровным счётом ничего не решает. Как же сильно она заблуждалась.
Впрочем, даже будь у неё этот штамп, проку от него оказалось бы немного. Квартира, в которой они жили, принадлежала Артёму, как и обе машины. Алименты через суд взыскать удалось, только вот официальный доход у бывшего сожителя, как выяснилось, стремился к нулю, а помогать собственному ребёнку по доброй воле у папаши не было ни малейшего желания — как и видеться с девочкой.
Так Ира и осталась одна-одинёшенька в огромном городе: без денег, без крыши над головой, с ребёнком на руках и никому не нужным дипломом врача. Она, разумеется, обивала пороги больниц, пытаясь выпросить хоть какую-нибудь работу, но везде на неё смотрели с пренебрежением, упираясь в пятилетний пробел в стаже. Понимая, что дорога в медицину для неё теперь закрыта на здоровенный замок, Ира совсем пала духом. Но на что-то жить было нужно. И если собственную гордость можно было засунуть куда подальше — Ира давно махнула рукой на то, что столько лет отдала учёбе, и соглашалась на любую работу, — то с Сонечкой всё обстояло куда сложнее.
Садик давали не так-то просто, хоть Ира и стояла в очереди, а на няню денег не было. Да что там няня — экономить приходилось на еде. Ира, конечно, просила подруг и знакомых присмотреть за малышкой, пока она на работе, но у всех была своя жизнь. Выручила соседка. Пожилая женщина по имени Нина Семёновна охотно забирала Соню к себе, ничего не требуя от её матери взамен. Сперва на час-другой, а потом и на целый день или ночь — смотря какие смены выпадали Ирине.
Только вот мать, крутившаяся как белка в колесе на трёх работах, чувствовала себя ужасно неловко. Мало того что приходилось постоянно просить по сути чужого человека, так ещё и с дочкой почти не было возможности видеться.

Женщина отрицательно качнула головой:
— Ничего такого, тебе бы показалось.
Она старалась не смотреть в ту сторону, где окружённый дамами сидел Дмитрий. Женщина сразу его узнала. Сердце ёкнуло, но потом снова заработало в прежнем режиме. Соколов тоже поглядывал в её сторону.
Ольга выходила из дамской комнаты, когда почти лоб в лоб столкнулась с Дмитрием. Женщина тихо возмутилась:
— Ты меня преследуешь?
Соколов небрежно бросил:
— Больно надо. Просто хотел тебя предупредить, чтобы ты своему муженьку ничего про меня не наплела.
Ольга прошипела:
— Прочь с дороги, мразь.
Дмитрий усмехнулся:
— А ты кто? Пристроилась к директору. Все вы бабы продажные.
Увлечённые перепалкой бывшие любовники не заметили появление Павлова. Очень громко Виктор спросил:
— Оля, чего хочет этот человек?
Женщина бросила презрительный взгляд на Дмитрия:
— Мужчина заблудился, не может найти мужской туалет.
Каблучки вечерних туфель звонко зацокали по плитке. Мужчины остались наедине. Павлов был немного ниже соперника, что не мешало ему демонстрировать своё превосходство. Раздельно он произнёс:
— Слушай, ты, проверяющий, убирался бы ты отсюда, пока цел.
Соколов дёрнулся:
— Вы мне угрожаете, господин Павлов?
— Нет, пока только предупреждаю. Предупреждаю по-хорошему. Вали отсюда и не порти своим присутствием окружающую среду.
Соколов давно не испытывал таких чувств. «Но что поделать — Павлов победил в этой стычке, и теперь остаётся только мстить. Отчитаюсь перед начальством, а заодно намекну, что Павлов не может возглавлять отделение уважаемой компании». Жажда мести росла в душе оскорблённого мужчины с каждой минутой. Соколов уже направился в сторону офиса технопарка, но холодный рассудок взял верх. «Дмитрий, ты и так наделал глупостей в этой жизни. Остановись». Приказ внутреннего голоса он воспринял буквально и резко затормозил у перехода, по которому неспешно передвигались жители Михайловска. Среди пешеходов он приметил Ольгу. Рядом с его бывшей невестой шла девочка-подросток, которая была почти точной копией его самого. Сначала Соколова окатило холодом, потом бросило в жар. Пришёл он в себя, когда хлопнула дверца его машины. Незнакомый мужик с озадаченным лицом смотрел на него:
— Товарищ, вам плохо? Может, скорую вызвать?
— Не надо скорую. Со мной всё в порядке.
Соколов спешил покинуть этот неприветливый городок, в котором он понял, что вся его жизнь являлась лишь красивым миражом. Но в действительности всё рассыпалось в прах. Стоило лишь подойти поближе.
Вернувшись в столицу, Соколов отчитался перед начальством. Его непосредственный руководитель Бурков оставался на своём месте. Он держит руку на пульсе, поэтому не стоит рушить эту надёжную конструкцию. Дмитрий отказался от намерения отомстить провинциальному директору. Он теперь питал надежду ещё хоть разок увидеть дочку. Часто по вечерам он сидел у окна, наблюдая, как засыпает город, и с тоской думал: «Я мог быть счастливым, если бы не сбежал тогда от Ольги». Он смотрел в усыпанное звёздами небо и видел там себя с Ольгой и дочкой. Он знал, что это видение — мираж, но не хотел его отпускать.
 ПЕРЕЙТИ К НАЧАЛУ ФИНАЛЬНОЙ ЧАСТИ РАССКАЗА
Сетка моих каналов в МАКС

— Молодые люди, определитесь сначала, желаете вы быть вместе или не желаете, а уже потом оставляйте заявление.
Но этот, можно сказать, главный вопрос повис в воздухе. Ситуация сдвинулась с мёртвой точки, когда у Ольги проявились первые признаки беременности. Её стало тошнить по утрам, и Дмитрий не на шутку испугался:
— Оля, может, у тебя страшная инфекция? Сбегай в больницу, пусть тебя врачи обследуют, а то ещё меня заразишь.
Девушка отправилась в поликлинику, где прошла полное обследование. Но медики не нашли никакой инфекции, зато выяснилось другое. Когда Дмитрий вернулся с работы, Ольга огорошила его прямо в дверях:
— Никакой инфекции у меня нет, но у нас скоро будет маленький.
Дмитрий побледнел:
— Какой маленький?
Потом, сообразив, о чём речь, с ужасом спросил:
— Ты беременна?
Ольга запрыгала на месте и стала хлопать в ладоши:
— Да, у нас скоро, через семь месяцев, родится дочка или сынок.
Дмитрий зарычал:
— Дура, плакать надо, рыдать, а ты радуешься.
Ольга долго плакала на кухне, но на этот раз Дмитрий не попросил у неё прощения. Самое страшное случилось на следующий день. Когда она вечером вернулась с работы, в квартире не было ни самого Дмитрия, ни его вещей. На стенке, где раньше красовались их совместные фото, белела записка: «Хозяйка попросила нас съехать. И вообще, я не готов пока к отцовству. Прости, если сможешь».
Всю ночь Ольга просидела в пустой квартире. К утру она поняла, что о Дмитрии можно забыть. Очень хотелось ему позвонить и высказать всё, что накопилось на сердце за долгих три года совместного проживания, но гордость не позволила ей сделать этот шаг. Несколько дней она жила у подруги в общежитии, а потом поняла, что надо возвращаться домой. В назначенный срок она родила дочку. Одинокой маме помогали родственники и друзья, но главным благодетелем был Егор Морозов. К слову сказать, Егор не знал, что у Ольги была связь с его другом по институту. Только после рождения Ани он что-то заподозрил. Однажды осенью во время прогулки с маленькой Анечкой от коляски отвалилось колесо. По чистой случайности в этот момент рядом оказался Виктор Павлов. Мужчина вызвался помочь:
— Не переживайте, сейчас мы устраним поломку. Это как раз по моему профилю.
За минуту он закрепил колесо, а потом решил проводить немного женщину, чтобы не случилось повторной неприятности. Павлов стал навещать их с дочкой. Аня визжала от восторга, когда он приносил ей игрушки. Во время одной из встреч случилось невероятное. Малышка сказала:
— Папа!
И протянула к Павлову ручонки. Мужчина бережно взял девочку на руки:
— Что ж, раз ты меня выбрала, постараюсь быть для тебя примерным отцом.
Это звание любимый муж подтверждает ежедневно. Аня даже не догадывается, что её биологическим отцом является совершенно другой человек. Прошло много лет, и теперь Аня уже подросток — точная копия Дмитрия, хотя сама об этом не знает.
Павлов сразу заметил, что с супругой что-то не то. Он склонился к её ушку, нечаянно задев локону виска:
— Ты чего такая напряжённая?

Дмитрий сбежал от беременной невесты, а спустя годы замер, увидев её дочь. Он не знал, что Ольга давно его похоронила (Финал)

Ольга получила строгое воспитание, поэтому относилась отрицательно к кратковременным романам с парнями. Однокурсницы над ней посмеивались:
— Оля, засидишься в старых девах.
Она не боялась насмешек и всегда могла ответить достойно. Конечно, кавалеры у неё были, но стоило парню намекнуть на то, что пора перейти к следующей части, как девушка сразу отправляла его в отставку. Нет, Ольга не была синим чулком. Просто она считала правильным переходить к близким отношениям после свадьбы. Это правило ей внушали бабушка и мама. Зато подруги считали её чуточку повёрнутой:
— Ольга, сейчас совсем другие времена.
Но Ольга не слушала подруг и придерживалась своих принципов. Сбой системы произошёл после знакомства с Дмитрием Соколовым. Судьбоносная встреча состоялась на вечеринке, посвящённой дню рождения Егора Морозова. Егор от широты душевной созвал на праздник земляков, которые зависли в столице. Ольга тоже оказалась в списке приглашённых. Как положено, она явилась в назначенное именинником время, но её встретил не Егор, а его товарищ. Дмитрий с первой минуты произвёл впечатление на девушку. Он был с иголочки одет и умело ухаживал за дамами. В разгар веселья молодой человек предложил:
— Ольга, может, пройдёмся немного?
В квартире нечем было дышать, и девушка с радостью согласилась:
— Да, неплохо было бы проветриться.
После часовой прогулки Дмитрий проводил девушку. Прощаясь, он спросил:
— Мне бы хотелось ещё с вами встретиться.
Она ответила:
— Я не против.
Они стали встречаться. Были прогулки, походы в театры, кино, разговоры на волнующие темы. Дмитрий во время этих прогулок был предельно вежлив. Он не позволял себе скабрезных шуток или намёков. Спустя полгода Соколов попросил Ольгу стать его женой. Она согласилась. Они подали заявление и стали готовиться к свадьбе, но неожиданно жених сломал ногу. Дату свадьбы пришлось передвинуть, а поскольку жених был в беспомощном положении, Ольга сама решила переехать к нему.
— Дмитрий, я не прощу себе, если ты умрёшь голодной смертью, — пошутила девушка и объяснила свой поступок.
Первое время всё было хорошо. Ольга обеспечивала уют и правильное питание. А Дмитрий укреплял материальную базу будущей семьи. Правда, он не очень охотно знакомил Ольгу со своими друзьями. Однажды девушка обратила внимание на этот момент. Дмитрий с усмешкой ей сказал:
— Оля, умерь свои амбиции. Когда ты станешь женой, тогда будешь выдвигать требования.
Девушка вспылила:
— Получается, я пустое место для тебя.
Она стала бросать вещи в сумку. Дмитрий испугался:
— Оля, прости, у меня случайно сорвалось с языка.
Она простила любимого, но Дмитрий первого урока не усвоил. Всё чаще он выражал недовольство по разному поводу. То суп ему покажется пересоленным, то заметит пыль на подоконнике.
— Ольга, ты могла бы тщательнее убирать. Может, мне лучше нанять уборщицу из клининговой компании? У тебя руки точно не из положенного места растут.
Не стеснялся будущий муж унижать её и при посторонних — коллегах, приятелях. Как-то раз он прилюдно обозвал её растяпой, когда она случайно уронила ложку. Со временем такие унизительные сцены стали повторяться чуть ли не ежедневно, но Ольга терпела, потому что уже не представляла своей жизни без Дмитрия. А вот Соколов о предстоящей свадьбе больше и не вспоминал. Дважды они переносили торжество. Работница загса посоветовала им:

Она отвечала:
— Я не новогодняя ёлка, чтобы ярко сверкать.
Конечно, в её гардеробе были наряды для официальных мероприятий и обычных торжеств, но Ольга не стремилась к их частому обновлению, хотя муж говорил:
— Тебе не надоело ходить в одном и том же?
— Почему в одном и том же? Я покупаю новые вещи, когда в этом возникает потребность.
— Значит, ты скупердяйка, — беззлобно смеялся муж.
Она не обижалась на его критику. И разве могла она обижаться на человека, который, по сути, вернул её к жизни?
СЛЕДУЮЩАЯ ЧАСТЬ ЗАВТРА

ПЕРЕЙТИ К НАЧАЛУ ЧЕТВЕРТОЙ ЧАСТИ РАССКАЗА

— Ты не в курсе, в чём загвоздка? — спросила первая.
Вторая ответила:
— Прости за тавтологию, но загвоздка в том, что не появился главный гвоздь программы.
Сказано это было в язвительном тоне, и Соколов сообразил, что жителям этого маленького городка ничто человеческое не чуждо. Их тоже раздирают такие неизменные страсти, как зависть и ненависть. Не успела эта мысль проскочить, как первая женщина не очень громко промолвила:
— Явился.
Вторая дама даже чуть привстала:
— Где?
— Да вон он. Молодожёнов поздравляет. И жена с ним, — ответила соседка справа.
Соколов тоже посмотрел в ту сторону, куда дамы устремили свои взоры, и чуть не крикнул: «Это же директор Павлов!» Обе женщины подозрительно посмотрели на него, но Дмитрию уже было не до них. Рядом с Павловым он увидел Ольгу. Он сразу узнал её, хотя за эти годы она сильно изменилась. Дмитрий чувствовал, как у него от волнения пересохло во рту, но не мог оторвать взгляда. Соседка справа о чём-то его спросила, но он не слышал её. Играла музыка. Тамада произносил тосты, гости смеялись, но Дмитрий ничего не замечал, потому что его захватило в плен его прошлое.
Ольга и не подозревала, что на свадьбе Егора Морозова её поджидает неприятный сюрприз. С Егором она была знакома ещё со студенческих времён. Они нередко вместе отрывались на вечеринках, а иногда делили поровну последнюю тысячу, чтобы хоть как-то дотянуть до стипендии. Судьба у Морозова сложилась непросто, но, несмотря на все трудности, он оставался добрым и отзывчивым парнем. Именно он помог Ольге устроиться на приличную работу, что для их маленького городка было настоящим чудом. Женщина старалась не вспоминать о прошлом. Изо всех сил она запихивала подальше то, что ей довелось пережить. Она была благодарна судьбе за то, что та подарила ей ещё один шанс наладить свою жизнь. Ольга оберегала своё маленькое счастье, не подпуская к нему посторонних.
Свадьба Егора и Натальи была в маленьком городке событием долгожданным. Молодые люди встречались несколько лет, поэтому их отношения прошли проверку временем. Когда супруг сообщил Ольге, что Морозов женится, женщина не удивилась:
— Наконец-то.
Виктор рассмеялся:
— Откуда такой сарказм?
Ольга небрежно бросила:
— Никакого сарказма. Меня просто удивляет, что эта парочка наконец-то пришла к логическому завершению затянувшегося романа.
Супруг спросил:
— Наверное, в этом оба виноваты.
Ольга возразила:
— На Егоре большая часть вины. При своей богатырской внешности он такой нерешительный. Не могла же Наташка делать ему предложение.
Мужчина присвистнул:
— Надо же, нынче всё возможно. Кстати, мы с тобой приглашены на свадьбу, так что можешь подбирать наряд.
В отличие от многих женщин, Ольга не страдала страстью к покупкам. Она обновляла свой гардероб по мере необходимости. Подруги считали такой подход неправильным и при встречах делали замечание:
— Оля, как жена директора, ты могла бы одеваться поярче?

По пути в гостиницу он пытался решить вопрос: идти на свадьбу Егора или отказаться. Желание окунуться в сон заставило его прибавить шагу. Оказавшись в гостиничном номере, Дмитрий принял душ и с наслаждением растянулся на кровати. Его маленькая мечта сбылась, но Соколов даже не предполагал, как круто изменится его жизнь через два дня.
Утром в голове прояснилось, и Соколов уже жалел о согласии присутствовать на свадьбе друга. Он попытался было культурно отказаться, но Егор впился в него, как клещ:
— Дмитрий, если не уважишь меня, обижусь на всю оставшуюся жизнь.
После этого предупреждения Дмитрий вдруг ощутил такую пустоту, что ему хотелось завыть голосом, как псу из известного мультика, но он не стал пугать друга, а лишь тихо промолвил:
— Егор, не переживай, я обязательно приду поздравить вас.
Егор от избытка эмоций сгрёб приятеля в охапку:
— Спасибо, ты настоящий друг.
Поскольку главное было сказано, Дмитрий с головой ушёл в работу. Но в моменты передышки его снова одолевали сомнения: «Может, мне не стоит появляться на свадьбе? Ведь там будут все свои, и я буду чувствовать себя на чужом празднике белой вороной». Но больше всего его волновал вопрос, что подарить новобрачным. На поиски достойного презента Дмитрий потратил вторую половину дня. Он обошёл все торговые центры и магазины, но ничего толкового не нашёл. Девушки-консультанты предлагали ему разные варианты свадебного подарка, но Соколова не устроило ни одно из предложений. «Они пытаются спихнуть мне неходовой товар», — думал он о консультантах, хотя сам не мог решить эту простую задачу. Уставший и голодный, он вернулся в гостиницу, и там его осенила здравая мысль: «Чем дарить ненужную вещь, лучше вручить деньги. Молодые потратят их на то, что считают необходимым». Но если вопрос с подарком решился сам собой, то по ходу действий возникла ещё одна проблема. В чём выйти в свет? Ведь Соколов ехал в Михайловск не гулять, а работать, поэтому не прихватил с собой парадный костюм. Мужчина надеялся взять костюм напрокат, но в Михайловске не оказалось даже пункта проката.
— Ну и дыра, — с раздражением подумал Соколов и снова отправился в экскурс по магазинам.
В субботу, в указанный час, Дмитрий Андреевич при полном параде и с огромным букетом белых роз появился в ресторане «Мираж». Название заведения вызвало невольную ассоциацию. «Всё в этой жизни мираж. Ты планируешь, мечтаешь, достигаешь какого-то успеха, а потом в один момент всё рассыпается, и ты понимаешь, что всё это плод твоего воображения. Красивый мираж». Развить эту мысль Соколов не успел, поскольку его оглушил радостный вопль Егора:
— Дмитрий пришёл, уважил старого друга.
Морозов просто искрил счастьем:
— Наташа, это тот самый Дмитрий, о котором я тебе так много рассказывал, — представил он своей супруге гостя.
Наталья с милой улыбкой на лице кивнула:
— Очень приятно познакомиться.
— Мне тоже приятно, — сдержанно произнёс Соколов, протягивая новобрачной шикарный букет.
Другу он передал приготовленный конверт с деньгами. На этом официальная часть встречи завершилась, поскольку подоспели другие гости. Всё было готово к началу торжества, и гости успели занять места. Но торжество не начиналось. Севшие рядом с Дмитрием женщины стали перешёптываться.