Клавиша "Windows".

• Сентябрь 1994 года, Microsoft выпускают клавиатуру под названием Natural Keyboard - это была первая клавиатура на рынке, которая имела 2 кнопки Windows (раньше клавиатуры продавались без этих кнопок).

• Началось все с того, что инженеры Microsoft, вдохновлённые успехом макбуковским Command, решили добавить на устройство ввода перманентный элемент брендинга. Так по обе стороны от пробела, в компании кнопок Ctrl и Alt, поселились две кнопки с логотипом Windows. Само по себе наличие брендированной клавиши - просто маркетинг. Но гениальность решения в том, что Microsoft сразу заложила для неё практический смысл. Ей отводилась роль мета-клавиши для новой операционной системы - Windows 95.

• Одиночное нажатие должно было вызывать меню «Пуск» - главный элемент нового интерфейса. А в комбинациях с другими клавишами - мгновенно выполнять полезные действия, ускоряя работу.

• Расчёт оказался верным. Natural Keyboard стала бестселлером, достигнув пиковых значений продаж. По данным журнала Byte, за один год было продано около 1 миллиона таких клавиатур (фото 1).

• На волне ажиотажа вокруг Windows 95 другие производители гаджетов просто не могли позволить себе проигнорировать новую фишку. Никто не хотел лишать пользователей возможностей разрекламированной ОС, и клавиша Windows практически мгновенно перекочевала на клавиатуры других брендов. Со временем её наличие стало обязательным требованием для получения сертификации совместимости с Windows.

• Таким образом, Microsoft удалось провернуть довольно изящный трюк - разместить свой логотип практически на каждой компьютерной клавиатуре, даже если к ним приложили руку конкуренты компании. Это не только укрепило бренд, но и физически символизировало доминирование Windows на рынке ПК.

• Нельзя сказать, что появление новой клавиши все встретили с восторгом. Напротив, она почти сразу же стала объектом ненависти для двух типов пользователей. В первую очередь, ее невзлюбили геймеры, которым кнопка мешала играть во многие досовские игры вроде Doom’а, при случайном нажатии вызывая меню «Пуск» и вылет игры.

• Ненависть к клавише была настолько сильна, что энтузиасты пускались в крайности, например, физически ликвидировали кнопку. Более мягким, но не менее популярным решением стала утилита WinKey Killer, которая отключала злополучную кнопку на уровне системы.

• История клавиши Windows - это не просто история успеха софтверной компании. Это еще и история о том, как один производитель смог аппаратно изменить весь рынок периферии, введя новый отраслевой стандарт.
Однако до стандартизациии на клавиатурах царил самый настоящий Дикий Запад. Производители активно экспериментировали с дополнительными кнопками, не подчиняясь единому стандарту. Например, Key Tronic предлагала клавиши F13 - F16 - расширенный ряд функциональных кнопок.
• Это создавало настоящий хаос - клавиша, которая была полезна на клавиатуре одного производителя, на устройстве другого бренда могла оказаться бесполезной заглушкой без определенной функции.

• Microsoft, обладая весом на рынке ОС, поступила иначе. Она не просто добавила кнопку на свою клавиатуру. Компания создала и навязала рынку новый форм-фактор - 104-клавишную раскладку.

• Так скромная клавиша стала физическим воплощением доминирования Windows в мире ПК. Даже самые ярые ретроманы, обожающие классические механические клавиатуры без лишних кнопок, вынуждены мириться с ее присутствием. Сегодня, спустя десятилетия, эта клавиша - такой же неотъемлемый атрибут клавиатуры, как пробел или Enter.

S.E.