— Эльвира, ты с ума сошла? Будешь всю жизнь ждать его с ночных дежурств, стирать провонявшие хлоркой халаты и считать копейки. Он утащит тебя на дно.

Единственной на его стороне оказалась бабушка.
— Закройте рты, — строго сказала Полина Марковна. — Этот человек меня с того света вытащил. Других рекомендаций для мужа моей внучки мне не надо.
Через год они поженились. Родители невесты сидели в шикарном ресторане с такими лицами, словно присутствовали на поминках. А самым тяжёлым испытанием стал первый день рождения сына. Из посёлка приехала Зинаида Степановна. Двенадцать часов на автобусах, тяжеленные сумки с солёными груздями, вареньем из дикой малины и связанными своими руками шерстяными носочками для внука. Регина Викторовна, приехавшая в норковом манто, приняла гостинцы двумя пальцами, брезгливо поморщилась и поставила сумки в угол коридора. Весь вечер она говорила о гастролях Венского симфонического оркестра и Карловых Варах. Зинаида Степановна сидела с края в парадном ситцевом платьишке и не могла вставить ни слова. Через час она встала.
— Поеду я, сынок, на последний автобус, — виновато улыбнулась она. — Устала с дороги, давление что-то скачет.
Андрей провожал её до автовокзала.
— Мам, может, останешься? Ну куда ты в ночь? — просил он, сжимая кулаки от стыда за жену и её родню.
На перроне шёл снег. Мама погладила его по щеке огрубевшей шершавой рукой.
— Не ссорься из-за меня, Андрюшенька, береги семью. У них свой круг, у меня свой. Главное, чтобы внучок рос здоровым.
Андрей смотрел вслед автобусу и впервые до боли в сердце понял: в доме его жены для его мамы места нет. А он промолчал.
Чтобы вырваться из-под опеки тёщи, Андрей согласился на должность хирурга в Зареченской районной больнице, где предоставляли служебную квартиру. Эльвира поначалу даже обрадовалась.
— Андрюша, это же здорово. Свой дом, тишина, и никто не будет мне указывать, как кормить ребёнка, — говорила она.
Покой чемоданы. Но деревенская романтика быстро разбилась о реальность: ни театров, ни кофеен, ни подруг. А Андрей, единственный хирург на весь район, пропадал на работе сутками. Регина Викторовна звонила дочери каждый день и капала ядом:
— Эльвирочка, ну как ты там в этом болоте? Ты же свой талант зарываешь, сидишь с пелёнками, пока он там самоутверждается.
И вот спустя два года жена собрала вещи, взяла сына и поставила условия: или мы возвращаемся в город, или разводимся. И Андрей сдался. Он любил жену и сына больше жизни. Уехал, чтобы сохранить семью, и тем самым перечеркнул свою мечту. Тесть через старые полковничьи связи пристроил зятя в лучшую областную больницу. Купил молодым трёхкомнатную квартиру в новостройке, но оформил её на себя.
— Пускай пока на мне побудет, Андрюш. А вы живите, никто вас не гонит.
СЛЕДУЮЩАЯ ЧАСТЬ – ЗАВТРА
 ПЕРЕЙТИ К НАЧАЛУ ПЕРВОЙ ЧАСТИ РАССКАЗА
Сетка моих каналов в МАКС