«Феникс» на замену «Меркурия»: ВМС США взяли курс на новый «самолёт Судного дня»

Анализ радиосигналов типа Mode-S над территорией США показывает, что 10 октября с авиабазы Dobbins Air Reserve Base в штате Джорджия совершил полёт самолёт с бортовым номером 170511 и 16-значным кодом (hex) AF3B52, транспондер которого идентифицировал себя как E-130J. Указанная авиабаза является заводским аэродромом фирмы Lockheed Martin и используется для тестовых вылетов различных модификаций транспортных C-130 и истребителей F-22.

E-130J — программа замены критически важного воздушного командного пункта E-6B Mercury, и теперь она перешла в практическую плоскость. Судя по всему, ВМС США получили первый планер C-130J-30, который станет основой для создания стратегического самолёта связи Phoenix II (E-130J). Задача машины архаична по своей сути, но критична для ядерного сдерживания — обеспечить гарантированное управление атомными подводными лодками по каналам TACAMO в условиях глобального конфликта, когда спутниковая связь и наземная инфраструктура выведены из строя, а атмосфера насыщена электромагнитными помехами.

Всего программа, оцениваемая в несколько миллиардов долларов, предусматривает поставку 31 машины, включая шесть опытных образцов, до 2034 года. Это прямое признание того, что текущий флот из 16 E-6B, эксплуатируемых с 1989 года, стремительно устаревает морально и физически.

Выбор платформы транспортного C-130J — это компромисс. С одной стороны, «Геркулес» даёт феноменальную логистическую гибкость: способность взлетать с коротких и неподготовленных полос повышает живучесть системы в хаосе первых часов войны. С другой — он проигрывает старому E-6B (построенному на базе Boeing 707) в скорости и потолке, что сужает зону покрытия. Главным интегратором систем выступит Northrop Grumman, а за ключевой элемент — передатчик сверхнизких частот (VLF) с буксируемыми многокилометровыми кабелями-антеннами — отвечает Collins Aerospace. Именно этот диапазон позволяет пробить толщу воды и довести приказ до лодки, находящейся на глубине.

Примечательно, что Управление по подотчётности правительства США уже предупредило о рисках, связанных с интеграцией сложного радиоэлектронного оборудования в новый планер. Это не просто «пересадка» аппаратуры, а глубокая перестройка машины. В контексте глобальной гонки вооружений, включая разработку систем защиты от дронов, таких как лазерные установки, ставка на обновление ядерного командного звена выглядит как попытка Вашингтона сохранить управляемость триадой в условиях, когда прежнее доминирование уже не гарантировано.