💭 Рисовали на песке и бросали банки через сканер - как создавали систему штрихкодов

Сейчас сложно представить товары без штрихкода - по примерным оценкам им промаркировано больше миллиарда единиц. Впервые о разработке универсального идентификатора задумались еще в 30-х годах, но повсюду штрихкод стали внедрять аж через 50 лет. Рассказываю, как это было.

С чего все началось?

О том, чтобы как-то автоматизировать ввод цен в рознице, впервые задумались еще в 30-х годах. Тогда сотрудники клеили ценник на каждый товар, а кассиры вбивали цены вручную. Покупателей обслуживали медленно, кассиры ошибались, а ретейлеры не знали, какие товары лучше продаются.

В 1948 году глава сети Food Fair пришел в Технологический институт Дрекселя с просьбой придумать, как автоматически считывать данные о товаре. Студент Бернард Сильвер загорелся идеей и вместе с Джозефом Вудлендом начал экспериментировать.

Как пришла идея?

Однажды на пляже, Вудленд рисовал на песке символы азбуки Морзе и вдруг понял: точки и тире можно превратить в узкие и широкие полосы. Он провел параллельные линии от каждой отметки - получился первый штрихкод. В нем информация кодировалась шириной и расположением полос, а распознавать ее мог оптический датчик, превращая свет в электрические сигналы.

🎯 Чтобы код считывался под любым углом, линейный узор заменили на круги - и первый прототип стал похож на мишень.

Изобретение запатентовали в 1952 году, но применить не смогли - технологии были слишком примитивными. Так что патент продали за $15 тысяч компании Philco, а та перепродала его RCA.

Как штрихкод появился в магазине?

К концу 1960-х объем розницы в США вырос до $100 млрд в год, и вводить цены вручную стало невыносимо. Ретейлеры и производители решили создать единый стандарт идентификации и выбрали разработчика - компанию IBM, в которой работал сам Вудленд.

👉 Коллега Вудленда Джордж Лорер настаивал на прямоугольном штрихкоде - при печати тот выходил более четким. Чтобы доказать его читаемость, Джордж попросил спортсменку бросать промаркированные банки через сканер. Информация считалась в полете, и прямоугольник победил.

Впервые систему опробовали в 1974 году в супермаркете Marsh в Трое, штат Огайо.

Что пошло не так?

Удивительно, но внедрять технологию никто не спешил 🤷

Производители не хотели печатать идентификаторы, пока ретейлеры не купят сканеры, а те - покупать сканеры, пока товары без штрихкодов. Кроме того, против новой системы внезапно выступили потребители. И к концу 70-х лишь менее 1% магазинов США поставили сканеры.

Лед тронулся ближе к 80-м, когда крупные сети вроде Walmart начали внедрять сканеры. Штрихкоды появились на каждом товаре, а потом стали использоваться на складах, заводах, в логистике и даже здравоохранении.

Ну как вам история? Какой момент удивил больше всего? Заходите в комментарии - делитесь мнением.

#НАСМОТРЕННОСТЬ #ИСТОРИЯ #КЕЙС #КРЕАТИВ