Почему на Хэллоуин вырезают именно тыкву
История Хэллоуина начинается с древнего кельтского праздника Самайн. Кельты, жившие на территории Ирландии, Британии и части Франции, отмечали его в конце октября. Это был праздник окончания сбора урожая и начала зимы. Считалось, что в ночь на 31 октября граница между миром живых и потусторонним становится особенно тонкой, и духи могут свободно бродить среди людей. Чтобы защититься от незваных гостей, кельты вырезали на овощах жуткие лица и делали из них фонари. Внутрь помещали уголёк или свечу, так как свет должен был отпугивать злых духов. Для этих целей использовали репу, брюкву, картофель и даже свёклу.
Самый известный персонаж, связанный с этими фонарями — это Скупой Джек. Легенда гласит, что Джек был хитрым кузнецом, который дважды умудрился обмануть самого Дьявола. В первый раз он пригласил нечистого выпить в пабе, а когда пришло время платить, предложил сатане превратиться в монетку. Дьявол согласился и тут же оказался в кармане Джека, где лежал освящённый крестик. Выбраться он не мог. Пришлось идти на сделку: год жизни в обмен на освобождение. Через год Джек снова перехитрил Дьявола — загнал на дерево и вырезал на стволе крест. На этот раз он выторговал себе ещё десять лет жизни. Но когда Джек всё-таки умер, выяснилась неприятная деталь: в рай его не пустили, потому что слишком уж он водился с нечистью. А Дьявол, помня все обиды, отказал ему в аде. Так Джек и остался скитаться по земле в виде духа с кусочком тлеющего угля. Чтобы уголь не задувало ветром, Джек положил его в выдолбленную репу и с тех пор бродит по миру, освещая себе путь. Именно эта легенда породила традицию вырезать «фонари Джека» - Jack-o'-lantern. Люди делали собственные фонари, чтобы отпугнуть неприкаянную душу скупого кузнеца и других злых духов.
Всё изменилось в XIX веке, когда миллионы ирландских иммигрантов отправились в Северную Америку, спасаясь от голода и безработицы. Они привезли с собой на другой континент свои традиции и в том числе и обычай вырезать фонари на Хэллоуин. Но репы в Америке было не так много, и она была мелкой. Зато тыквы росли в изобилии, были огромными, с яркой оранжевой кожурой и мягкой мякотью, которую легко вычищать. Вырезать на тыкве лицо оказалось в разы проще и веселее. Так репа была отодвинута в сторону, а тыква заняла её место. Кстати, первое письменное упоминание тыквы как символа праздника датируется 1837 годом, и уже с 1866 года Хэллоуин без неё просто не представляли.
В 2025 году братья Иэн и Стюарт Пейтон вырастили тыкву весом 1295,8 килограмма. А рекорд по скорости вырезания лица на тыкве принадлежит американцу Стивену Кларку (он справился за 24,03 секунды).