Крест Виктории (Victoria Cross, VC) — высшая военная награда Великобритании и ряда стран Содружества, вручаемая за исключительную храбрость в бою. Учреждённая в 1856 году королевой Викторией для увековечения подвигов Крымской войны, эта награда овеяна множеством легенд. Одна из самых устойчивых — история о том, что для её изготовления используется бронза русских пушек, захваченных при осаде Севастополя.
Рождение легенды
Согласно широко распространённому убеждению, первые Кресты Виктории были отлиты из бронзы двух 18-фунтовых русских орудий, взятых в качестве трофеев в ходе Крымской войны. Эта версия фигурировала в прессе, письмах ветеранов и официальных заявлениях различных учреждений на протяжении более полутора веков. Первая церемония награждения, состоявшаяся 26 июня 1857 года в Гайд-парке, также связывалась с этими «трофейными» орудиями. В сознании многих поколений укрепилась идея, что высшая британская награда за доблесть «выплавлена» из металла поверженного врага.
Что говорят современные исследования
Однако в 2020 году эта красивая история была поставлена под сомнение. Доктор Эндрю Марриотт, отставной подполковник и приглашённый исследователь Университета Ньюкасла, провёл исследование с использованием рентгенофлуоресцентного анализа образцов Крестов Виктории разных эпох. Результаты показали, что в составе металла медалей, выпущенных до 1914 года, нет характерных признаков, которые указывали бы на русское происхождение бронзы.
По мнению Марриотта, миф возник из-за спекуляций в прессе того времени. Королева Виктория, как отмечается, не проявляла интереса к использованию захваченных севастопольских орудий для награды, а единственное упоминание об этой связи — газетный отчёт о церемонии 1857 года, где корреспондент, вероятно, объединил различные циркулировавшие слухи.
Китайский след и современный источник металла
Если не русские пушки, то откуда же берётся бронза для Креста Виктории сегодня? Ответ может удивить: современные награды изготавливаются из металла двух китайских орудий, захваченных, вероятно, во время Второй опиумной войны (1860 год). Эти пушки, известные как «орудия Креста Виктории», хранятся в Музее Королевской артиллерии в Вулидже и использовались ювелирной фирмой Hancocks & Co для отливки медалей начиная с 1914 года (поэтому-то Марриотт и исследовал только награды до 1914 года), когда первоначальный запас металла иссяк.
Самые ранние кресты, вероятно, также были изготовлены не из русской, а из китайской бронзы, которая могла находиться в арсенале Вулиджа ещё до Крымской войны. Таким образом, «русский след» в металле Креста Виктории — это скорее красивый исторический миф, чем реальный факт.
Почему легенда жива?
Несмотря на научные данные, вера в «русское происхождение» награды остаётся поразительно живучей. Официальные учреждения, включая правительственные сайты, долгое время повторяли эту версию. Возможно, причина в том, что она придаёт награде дополнительный символический вес: металл, пролитый в бою против России, превращается в символ мужества, а сама история становится частью национального нарратива о Крымской войне.
Сегодня, кстати, запасы «орудий Креста Виктории» ограничены — в королевском хранилище остаётся около 10 килограммов металла, так что где будут брать бронзу, когда закончится эта, пока не ясно. Но это уже другая история.
Рождение легенды
Согласно широко распространённому убеждению, первые Кресты Виктории были отлиты из бронзы двух 18-фунтовых русских орудий, взятых в качестве трофеев в ходе Крымской войны. Эта версия фигурировала в прессе, письмах ветеранов и официальных заявлениях различных учреждений на протяжении более полутора веков. Первая церемония награждения, состоявшаяся 26 июня 1857 года в Гайд-парке, также связывалась с этими «трофейными» орудиями. В сознании многих поколений укрепилась идея, что высшая британская награда за доблесть «выплавлена» из металла поверженного врага.
Что говорят современные исследования
Однако в 2020 году эта красивая история была поставлена под сомнение. Доктор Эндрю Марриотт, отставной подполковник и приглашённый исследователь Университета Ньюкасла, провёл исследование с использованием рентгенофлуоресцентного анализа образцов Крестов Виктории разных эпох. Результаты показали, что в составе металла медалей, выпущенных до 1914 года, нет характерных признаков, которые указывали бы на русское происхождение бронзы.
По мнению Марриотта, миф возник из-за спекуляций в прессе того времени. Королева Виктория, как отмечается, не проявляла интереса к использованию захваченных севастопольских орудий для награды, а единственное упоминание об этой связи — газетный отчёт о церемонии 1857 года, где корреспондент, вероятно, объединил различные циркулировавшие слухи.
Китайский след и современный источник металла
Если не русские пушки, то откуда же берётся бронза для Креста Виктории сегодня? Ответ может удивить: современные награды изготавливаются из металла двух китайских орудий, захваченных, вероятно, во время Второй опиумной войны (1860 год). Эти пушки, известные как «орудия Креста Виктории», хранятся в Музее Королевской артиллерии в Вулидже и использовались ювелирной фирмой Hancocks & Co для отливки медалей начиная с 1914 года (поэтому-то Марриотт и исследовал только награды до 1914 года), когда первоначальный запас металла иссяк.
Самые ранние кресты, вероятно, также были изготовлены не из русской, а из китайской бронзы, которая могла находиться в арсенале Вулиджа ещё до Крымской войны. Таким образом, «русский след» в металле Креста Виктории — это скорее красивый исторический миф, чем реальный факт.
Почему легенда жива?
Несмотря на научные данные, вера в «русское происхождение» награды остаётся поразительно живучей. Официальные учреждения, включая правительственные сайты, долгое время повторяли эту версию. Возможно, причина в том, что она придаёт награде дополнительный символический вес: металл, пролитый в бою против России, превращается в символ мужества, а сама история становится частью национального нарратива о Крымской войне.
Сегодня, кстати, запасы «орудий Креста Виктории» ограничены — в королевском хранилище остаётся около 10 килограммов металла, так что где будут брать бронзу, когда закончится эта, пока не ясно. Но это уже другая история.