Обитали мудрецы на Блаженных островах на краю мира, достичь которых было сложно. Во многих преданиях встречался такой сюжет: путешественники видели волшебные земли с корабля, плыли к ним, но не могли приблизиться. Тем, кто все-таки попал на острова рахманов, суждено было стать святыми и даже вознестись на небеса. А неподалеку и вовсе начинались земли рая.

Афанасьев в своей книге «Поэтические воззрения славян на природу» приводит такое сказание о рахманах: «Страна — рахманы нагие — под самым востоком солнца… житие их таково: одеваются листвием древяным садовным и оттого овощем питаются, и жены имеют, а риз и скота и хлеба не имеют, ни градов, ни войны не имеют же… Да тут же под востоком солнца есть место, где исходят великие четыре реки райские».

Блаженный народ, как и «дивьи люди», упоминался в «Александрии». Ученые предполагают, что фольклорные и книжные рахманы появились от названия брахманов — высшего сословия Индии, касты жрецов и ученых.

На другом краю географии, на Севере в районе Онежского озера и реки Печоры, по народным поверьям обитала «чудь белоглазая» - народ, который будто бы населял земли до прихода славян, а потом таинственно исчез.

Главный мотив в преданиях об этом народе — противостояние воинственных язычников-чудинов и русских поселенцев. «Белоглазыми», то есть слепыми, их называли потому, что племя словно потеряло зрение, когда собиралось напасть на православную церковь. По одним поверьям, чудины были великанами с громовыми голосами, по другим – малыми карликами с темной кожей и черной лохматой шерстью, с копытами вместо ступней.

Среди прочих книг на Руси обреталось «Сказание о человецех незнаемых в Восточной стране». В «Сказании» упоминались племена, жившие за Югорской землей — так в старину называли Северный Урал и побережье Северного Ледовитого океана.

В этом памятнике сибирские народы собирательно назывались «самоедь», т.е. кормили себя сами и ни под кем не ходили. Жили они в «ином» месте, где всё отличалось от привычного мира. Там обитали диковинные люди, покрытые шерстью, — «мохнаты до пола» — со ртами на темени. Другие племена, по «Сказанию», ели сырое мясо и пили кровь, а третьи жили в воде, не умели говорить и на зиму впадали в спячку. На Руси верили, что самоедь могли видеть мертвых.

При всей фантастичности в средневековые описания проникали и реальные факты о народах Сибири. Упоминалось, что они хорошо охотятся и умело стреляют, ездят на оленях и собаках, и «платье носят соболье и оленье, а товар их соболи». Инородцы считались носителями тайных знаний и мастерства. Нередко их предметы, попадая на Русь, использовались в качестве амулетов и оберегов, помогавших при тяжких болезнях и трудных родах.

Многое из описанного подтвердилось позже, когда Русь стала Россией и империей, создавшей тесные связи с давно известными и вновь открытыми странами и народами.

Ещё больше интересного о русской культуре в других моих публикациях.