рошо, что ты у меня есть.

Дома она долго сидела на кухне, глядя в окно.

— Чарли, — наконец сказала она. — Я ведь раньше никогда не забывала дорогу.

Пёс поднялся, подошёл ближе и положил голову ей на колени...

Вечером снова позвонила дочь:

— Мам, привет. Как ты сегодня?

— Да всё как обычно, — ответила Ольга Ивановна, не моргнув глазом.

— Ты поела?

— Нет ещё, жду Петра. Скоро придёт, тогда и поедим.

— Какого Петра, мам? — голос дочери дрогнул.

— Как какого? Отца твоего.

На том конце провода повисла тишина.

— Мам... что ты сказала?

— Что отца жду с работы, — спокойно повторила Ольга Ивановна. — Он всегда поздно возвращается. Ты что, забыла?

Дочь молчала так долго, что Ольга Ивановна даже подумала, что связь пропала.

— Мам, — наконец сказала она. — Папа умер. Два года назад.

Ольга Ивановна нахмурилась:

— Что ты такое говоришь? — сказала она с обидой. — Как это, умер? Он утром на работу ушёл. Я ему рубашку гладила.

— Мама, — голос дочери был уже со слезами. — Папы нет. Мы с тобой его хоронили.

Ольга Ивановна замолчала. Она посмотрела на телефон, потом на собаку.

— Не выдумывай, — сказала она неуверенно. — Зачем ты так?

— Мама, я приеду... — голос дочери стал срываться. — Я завтра приеду! Возьму отгул и приеду. Ты слышишь?

— Приезжай, — растерянно ответила Ольга Ивановна. — Только зачем так срочно? У нас всё хорошо.

— Я приеду, мам. Завтра.

— Ну ладно, приезжай... — она повесила трубку. — Чарли, что это она? Зачем так говорит?

Пёс подошёл к ней и лизнул её руку. Ольга Ивановна рассеянно погладила его.

— Он же на работе?.. Правда, ведь?

Чарли молчал.

*****

Марина приехала утром, во время их привычного ритуала сборов.

Ольга Ивановна стояла перед шкафом и задумчиво перебирала одежду. Чарли сидел рядом и терпеливо ждал.

— Мама, привет.

— Ой, Марина! А ты чего так рано?

Дочь улыбнулась и обняла её:

— Соскучилась.

Пока мать одевалась, Марина оглядела квартиру. Она не была у матери всего несколько месяцев, но то, что она увидела, поразило её.

В раковине лежала гора грязной посуды. В углах собралась пыль, перемешанная с собачьей шерстью.

В холодильнике стояло несколько открытых бутылок кефира и пачка печенья. Никакой другой еды не было. Здесь давно никто ничего не готовил. Нераспечатанная упаковка таблеток лежала на столе.

Марина нахмурилась:

— Мама, что это? Ты когда последний раз готовила и убиралась?

— Вчера, — спокойно ответила Ольга Ивановна. — Готовилась к твоему приезду.

Дочь не ответила. Она всё поняла. Она села на стул и долго смотрела на мать. Потом посмотрела на собаку. Чарли следил за ней своим понимающим взглядом.

Марина наклонилась, обняла пса за шею и почувствовала, как к горлу подступает ком.

— Спасибо тебе, — прошептала она. — Я ведь ничего не знала...

Она крепче прижала Чарли к себе. Слёзы текли по её щекам.

Ольга Ивановна удивлённо посмотрела на дочь.

— А чего ты плачешь? У нас всё хорошо. Правда, Чарли?

Пёс поднял голову и тихо завилял хвостом.

Автор АНАТОЛИЙ ХРИСТЮХА