Сашкина правда

Тагир Нурмухаметов

– Все! Запускай, поехали! – Люба откинулась на сиденье «Ладушки», бросила последний взгляд на садовый участок с домиком, облегченно вздохнула: – Кончилась садовая эпопея! Теперь до следующей весны! Ну, что застыл? Поехали, говорю!

Сергей медлил, не торопясь повернуть ключ зажигания:

– Люба, мы ведь обещали... – Он осуждающе взглянул на супругу, уже зная, чем закончится разговор. И не ошибся.

– Как же вы мне надоели! – зашипела Люба. И продолжила, с каждым словом повышая тональность: – Что ты, что Сашка – одного поля ягоды! Он – ребенок, ему простительно, а ты? Когда повзрослеешь? Не наигрался еще? Подумаешь – обещали! Скажем, что живет у нас в доме, а когда заберем Сашку из больницы, скажем, что убежал! Искали – не нашли. И все! Кончен разговор! Поехали! – Последние слова она уже прокричала, глядя злыми, прищуренными глазами на мужа.

Сергей промолчал. На лице застыло угрюмое выражение, в глазах – обреченность. Он запустил двигатель и тронулся, объезжая осенние лужи. На крыльце домика, под козырьком навеса остался рыжий котенок четырех месяцев от рождения. Он, вытянув шею, проводил уехавшую машину и принялся вылизывать лапку. Ему приходилось и прежде оставаться одному на участке, но люди всегда возвращались. Бывало, что пропадали на день – два, но потом появлялись вновь.

Капли осеннего дождя, подхваченные ветром, шлепнули по мордашке и заставили закрыть глаза. Когда он вновь их открыл, машины уже не было видно, даже шум двигателя не разобрать из-за стрекота капель, бьющих по металлической крыше дома. Жаль. Сегодня он надеялся провести ночь в доме, в тепле. Но хозяева появились ненадолго – покидали в машину какие-то вещи, хозяйка выставила его на крыльцо и закрыла дверь на ключ. Хорошо, что большой хозяин успел выдавить ему в блюдце пауч с дешевеньким кормом. Делать нечего, надо вылизать остатки корма и лезть на чердак. Там гуляет ветер, но хоть дождь не намочит...

Он появился здесь три месяца назад. Сашка, любимый хозяин Сашка нашел его в кустах у речки, когда он отлучился от мамы. Все время они проводили вдвоем, даже спали вместе. Сашка называл его Степашкой и обещал забрать с собой домой, в город. Потом лето кончилось, а еще раньше – Сашка сильно простыл и его увезли в город.

Степашка отчаянно скучал по Сашке, но терпеливо ждал, когда же, наконец, его заберут в квартиру, где он снова будет вместе с маленьким хозяином. Где тепло, даже когда на улице холодно. Где его будут кормить и позволять спать вместе с Сашкой, где будут с ним играть и рассказывать интересные истории из школьной жизни. Ведь Сашка осенью пойдет уже в четвертый класс!

«Вот-вот, уже скоро! – думал Степашка, – если не сегодня, так завтра меня точно заберут! Домой!» Но дни становились короче, погода портилась, хозяева появлялись все реже и реже. И в каждый их приезд он бежал к людям, радостно крича: - «Я здесь! Я никуда не ухожу! Я жду вас!» Но его вновь оставляли одного.

– Что, бросили тебя? – спросил его взрослый кот, который квартировал летом на соседнем участке. – А ты думал, что заберут с собой? Глупый! Пойдем со мной на ферму. Там хоть не замерзнем, да и покормят иногда. Здесь ты пропадешь!

– Меня не бросили! – заступался за хозяев Степашка. – Мой хозяин Сашка обещал мне, что заберет меня в город!

– Эх ты, бедолага! – вздыхал взрослый кот. – Всем нам обещали, что заберут с собой. Только почему-то почти все здесь до сих пор. Конечно, кто выжил...

– Нет-нет, меня обязательно заберут! – пищал Степашка. – Наверное, завтра.

Но завтра никто не приехал. И послезавтра – тоже…

Сашка терпеливо переносил больничные процедуры, даже ненавистные уколы. Доктор сказал, что это – обязательное условие скорого выздоровления. А Сашке нужно было покинуть стены больницы как можно скорей – дома его ждал Степашка. Так он думал. Во всяком случае мама сказала, что котенка уже привезли в квартиру, и он ждет его. Поэтому Сашка выполнял все рекомендации лечащего доктора и наконец тот, во время обхода,