Как Nestle оказалась причастной к смертям 11 миллионов детей.
В 1970–1980-х годах компания развернула агрессивную рекламную кампанию детских смесей в странах Африки, Азии и Латинской Америки, продвигая искусственное вскармливание как более современную и полноценную альтернативу грудному молоку.
Для продвижения продукции компания использовала методы, которые вызывали серьезные этические вопросы: в роддомах работали промоутеры в форме медицинских сестер, убеждавшие молодых матерей в преимуществах смесей, а семьям бесплатно раздавали пробные партии продукции. Когда лактация снижалась из-за замещения кормлений грудью, женщинам приходилось покупать смесь, чтобы продолжать кормить ребенка.
Однако в странах с низким уровнем дохода искусственное вскармливание было связано с серьезными рисками, которые усугублялись условиями жизни семей. У многих матерей не было доступа к чистой питьевой воде, поэтому смесь разводили водой из небезопасных источников, что повышало риск кишечных инфекций, тяжелой диареи и обезвоживания у младенцев.
Кроме того, из-за высокой стоимости продукта семьи нередко разбавляли порошок большим количеством воды, чтобы упаковки хватило на более длительный срок, в результате чего дети получали недостаточно питательных веществ и страдали от недоедания.
Дополнительную опасность представляло хранение приготовленной смеси в условиях жаркого климата, где она быстро портилась и становилась благоприятной средой для размножения микроорганизмов.
Скандал вокруг маркетинга заменителей грудного молока привел к международной кампании против агрессивного продвижения детских смесей и подтолкнул Всемирную организацию здравоохранения к разработке Международного свода правил сбыта заменителей грудного молока, принятого в 1981 году. Документ направлен на ограничение рекламы, распространения бесплатных образцов и недостоверных заявлений о преимуществах искусственного вскармливания.
По одной из оценок, в период с 1960 по 2015 год около 10,9 миллиона детских смертей могли быть предотвращены, если бы грудное вскармливание не замещалось искусственным в условиях, когда безопасное приготовление смесей и полноценное питание были недоступны.