День рождения Домициана, на котором погибли более 2500 пленников

Осенью 70 года н. э. Иерусалим был уже захвачен. После нескольких месяцев осады армия Тита разрушила город и храм, а тысячи пленных были распределены между казнями, рабством и публичными зрелищами.

Сам Тит, старший сын императора Веспасиана, отправился с частью армии и пленников в Кесарию Приморскую — крупнейший римский город Иудеи на побережье Средиземного моря.

Здесь 24 октября праздновали день рождения его младшего брата Домициана, которому исполнялось девятнадцать лет.

Тит устроил в его честь масштабные игры.

Иосиф Флавий сообщает, что более 2500 еврейских пленников погибли во время этих празднеств. Одних заставляли сражаться с дикими животными, других — друг с другом, третьих сжигали заживо.

Для римской публики это было не просто развлечение. Казнь пленных превращалась в публичную демонстрацию победы: враги Рима погибали перед зрителями, а торжество одновременно прославляло новую династию Флавиев.

Сам Домициан при этом находился далеко от Кесарии, в Италии. Он не присутствовал на собственном «празднике».

Вероятным местом игр считается огромное сооружение, построенное ещё царём Иродом Великим у самого моря. Его называют ипподромом, стадионом или амфитеатром Ирода. Арена имела длину более 250 метров, а в разные периоды могла вмещать порядка 10 тысяч и более зрителей.

Иосиф не пишет прямо, что казни проходили именно там, поэтому это остаётся наиболее вероятной, но не доказанной локализацией.
После Кесарии Тит двинулся дальше на север, в Берит — современный Бейрут. Там последовал ещё более роскошный праздник, теперь уже в честь дня рождения его отца Веспасиана. Иосиф снова сообщает о множестве пленных, погибших теми же способами.

Есть и любопытное нумизматическое свидетельство этой кампании. В 70 году в Кесарии была выпущена чрезвычайно редкая золотая монета — ауреус с портретом Домициана. На оборотной стороне изображён щит на двух скрещённых копьях и имя Тита.

Связать эту монету именно с октябрьскими играми напрямую нельзя: никакой надписи «к дню рождения» на ней нет. Но место, год и соединение имён двух братьев делают совпадение примечательным.