Чайки против подлодок: как Британия пыталась обучить птиц воевать

В годы Первой мировой немецкие подводные лодки стали настоящей головной болью для Великобритании. Королевский флот не мог им ничего противопоставить. Морская блокада немецких портов не помогла — Берлин развернул неограниченную подводную войну против торгового судоходства. И тогда адмирал Фредерик Сэмюэл Инглфилд предложил неожиданное решение: привлечь к борьбе с подлодками чаек.

Идея была простой и нелепой одновременно. Кормить диких чаек с муляжей перископов, чтобы закрепить у них рефлекс. Птицы, слетающиеся к месту кормления, должны были выдавать позицию врага. Более того, адмирал хотел научить чаек испражняться на перископ, чтобы ухудшить обзор противнику. К затее отнеслись серьёзно: в одной из британских гаваней даже открыли специальный учебный центр. Параллельно разрабатывали проект с морскими львами, которые тоже должны были искать подлодки.

Всё это оказалось забыто, когда появилась система конвоев, а в войну вступили США. Но история сохранила этот эпизод как пример того, как отчаяние рождает самые странные идеи. И как иногда решение проблемы приходит совсем с другой стороны.