«Японский городовой» и «кузькина мать»: что появилось раньше

Все знают два выражения: «японский городовой» и «кузькина мать». Первое принято связывать с инцидентом 1891 года в Оцу, где на цесаревича Николая напал японский полицейский. Второе — с Хрущёвым, который в 1959 году пообещал показать американцам «кузькину мать», поставив в тупик переводчиков. Но если проверить источники, картина меняется.

«Японский городовой» не встречается в литературе до 1960-х. Дело не в дореволюционной орфографии — выражение, видимо, было придумано или популяризовано шестидесятниками уже при Хрущёве. Вплоть до 1940-х даже в описании инцидента в Оцу фигурирует только «японский полицейский». А вот «кузькина мать» известна с древних времён — за век до Хрущёва она уже вызывала затруднения, что подтверждают книги 1868 года. Так что привычная хронология этих выражений перевёрнута.