My Early Years

Difficulty 5/5

I am the descendant of a race whose imaginative and easily excitable temperament has at all times rendered them remarkable; and, in my earliest infancy, I gave evidence of having fully inherited the family character. As I advanced in years it was more strongly developed; becoming, for many reasons, a cause of serious disquietude to my friends, and of positive injury to myself. I grew self-willed, addicted to the wildest caprices, and a prey to the most ungovernable passions. Weak-minded, and beset with constitutional infirmities akin to my own, my parents could do but little to check the evil propensities which distinguished me. Some feeble and ill-directed efforts resulted in complete failure on their part, and, of course, in total triumph on mine. Thenceforward my voice was a household law; and at an age when few children have abandoned their leading-strings, I was left to the guidance of my own will, and became, in all but name, the master of my own actions.

Edgar Allan Poe, The Works of Edgar Allan Poe, Volume 2: "William Wilson"

Мои ранние годы
Я происхожу из рода, представители которого во все времена отличались живым воображением и легковозбудимым нравом; и уже в самом раннем детстве я ясно показывал, что вполне унаследовал семейный характер. С годами он проявлялся всё сильнее, по многим причинам становясь источником серьёзной тревоги для моих близких и причиняя прямой вред мне самому. Я становился всё своевольнее, предавался самым диким прихотям и оказывался во власти самых неукротимых страстей. Слабохарактерные и страдавшие врождёнными слабостями, сходными с моими, родители почти ничего не могли сделать, чтобы обуздать отличавшие меня дурные наклонности. Несколько вялых и неумелых попыток окончились полным поражением с их стороны и, разумеется, полным торжеством с моей. С тех пор моё слово стало законом в доме; и в возрасте, когда большинство детей ещё не вышло из помочей, я был предоставлен собственной воле и стал если не по имени, то на деле хозяином своих поступков.

Эдгар Аллан По, Собрание сочинений Эдгара Аллана По. Том 2. «Вильям Вильсон»

Ключевые конструкции
• a race — здесь «род», «семейство», а не «раса»: речь о наследуемых чертах нескольких поколений.
• positive injury — здесь positive означает «несомненный, явный»: сочетание значит «прямой вред», без какого-либо положительного оттенка.
• constitutional infirmities akin to my own — «врождённые слабости, сходные с моими». Constitutional здесь относится к природному складу человека; infirmities — слабости или изъяны, в данном случае душевные.
• could do but little — «мало что могли сделать». Книжное ограничительное but означает only: современный нейтральный вариант — could do very little.
• Thenceforward — «с тех пор», «впредь»; устаревшее книжное наречие. Современный нейтральный эквивалент — from then on.
• abandoned their leading-strings — буквально «перестали нуждаться в помочах»: leading-strings — ремешки, которыми поддерживали ребёнка при обучении ходьбе. Здесь это образ ранней детской несамостоятельности; выражение историческое, не современный речевой образец.