Тяжкие обстоятельства испытывают человека на прочность.

Уилки Коллинз, "Лунный камень" (1868).

Считается, что человечество переросло систему высоких и низких жанров лет двести назад. На деле система эта живёт и здравствует по сей день, ибо такой жанр, как детектив, принято оценивать как низкий, на широкого потребителя с невысоким уровнем интеллекта. Этой традиции уже лет сто пятьдесят, и мы спокойно её продолжаем.

В то время, как те же сто пятьдесят лет в истории литературы рождаются такого уровня детективы, что дай бог каждому внежанровому писателю к нему хотя бы приблизиться.

"Лунный камень" мог бы оказаться простым или скучным, приди сюжет в голову другому автору. Но Коллинз, видимо, обладал особенной головой даже среди писателей.

Фабула романа довольно проста и, подозреваю, что некоторые ходы в ней, вроде медицинского эксперимента, спорны с точки зрения науки и практики. Но достоинство книги в другом, оно - в персонажах.

Персонажи здесь мало того, что объёмные и самобытные. Они максимально ощутимы как личности, как типажи, и происходит это благодаря фирменному приёму автора - рассказу от разных лиц. Сюжет разделён на смысловые части, каждую из которых передаёт прямая речь очередного героя-рассказчика. Воздействие на читателя при этом в каждом случае может быть разным - от очарования и доверия до полного скепсиса и осознания разницы между событиями и их трактовкой рассказчиком. Такой уровень мастерства в передаче характера через Я-рассказчика видела до сих пор только у Теккерея, и теперь жалею лишь о том, что так долго откладывала чтение "Лунного камня".

А что до сути произведения - полагаю, она в том, чтобы показать силу любви и доверия, а ещё - столкнуть в узком тёмном коридорчике честь и совесть с одной стороны - и подлость с бесчестием с другой. В разных вариантах - и это бесспорно, автору удалось.