В очередной раз, прихватив с собой дежурную коробку конфет для…

В очередной раз, прихватив с собой дежурную коробку конфет для поддержания правильного тонуса, я привычно зашел в отдел кадров. Я ждал следующий автомобильный рейс в Японию, заранее предвкушая привычный маршрут, знакомые порты и понятные, стабильные деньги.

И тут неожиданно узнал ошеломляющую новость: мой любимый «Кедон» спешно готовится к уходу для работы в совершенно другую, далекую страну — как тогда говорили на флоте, уходит «под флаг». И страна это была не абы какая, это была сама Америка!

Намечался грандиозный, долгосрочный валютный контракт на другом конце земного шара.

Не помню уже точно, как звали ту симпатичную кадровичку, она была старше меня годами, но очень благоволила моей молодости и флотской выправке — откровенно говоря, просто запала на то и другое. Я на эти знаки внимания отвечал взаимностью, прекрасно понимая, что в наше бурное время такие полезные, стратегические знакомства нужно беречь и вовремя подкармливать шоколадом.

Так вот, она хитро посмотрела на меня поверх моих документов, улыбнулась и предложила мне ни много ни мало пойти в Америку, но уже не праздным пассажиром, а в составе штатного экипажа.

Как раз освободилась шикарная, по сути «блатная» вакансия — судового плотника, крановщика и артельщика в одном лице. Полный валютный оклад, Штаты, да еще и на любимом «космовозе»! Я улыбнулся, мгновенно прикинул в уме открывающиеся масштабы, взял секундную паузу для солидности и, подумав, решительно согласился.

Романтика дальних странствий, доселе мирно дремавшая во мне в хрущёвке на Лумумбы, вспыхнула с новой, неудержимой силой.

Наш космический сухогруз готов был сменить привычные японские порты на далёкую, великую и манящую Америку!