— Вы кто? — настороженно спросила она.

— Меня зовут Алина. Я невеста Артёма, точнее бывшая невеста. Нам нужно поговорить.
Глаза Марины расширились от шока. Она попятилась, инстинктивно закрывая живот руками.
— Уходите! — крикнула она срывающимся голосом. — Я ему ничего не должна. Что вам от меня надо? Пришли меня добить?
— Марина, тише, тише, пожалуйста. — Алина шагнула вперёд, выставляя перед собой пустые ладони. — Марина, я не от него. Я узнала о тебе от Татьяны Сергеевны. Артём обманул меня так же, как и тебя. Он украл мои деньги, и я пришла, чтобы мы могли помочь друг другу.
Марина замерла. На шум в коридор вышла её мать в выцветшем халате. Услышав слова Алины, она тяжело вздохнула и открыла дверь шире.
— Проходите на кухню. Чего в дверях стоять?
Они просидели на этой крошечной кухоньке до самого вечера. Марина плакала, уткнувшись лицом в ладони, а её мама Наталья Дмитриевна мрачно разливала чай по кружкам.
— Он ведь такой обходительный был, — всхлипывала Марина. — Цветы дарил, говорил, что я его судьба, что у нас будет большой дом. Мам, скажи!
— Да что говорить? — Наталья Дмитриевна махнула рукой. — Обвёл вокруг пальца, как дурочек. Я же ему свои шестьсот тысяч отдала, что на чёрный день берегла. На общее будущее говорил: машину надо хорошую купить, чтобы семью обеспечивать. Купил, как же, а потом номер сменил и пропал.
— Мои деньги тоже пошли на общее будущее, — горько усмехнулась Алина.
— Марина, Наталья Дмитриевна, мы не можем просто так это оставить. Нужно действовать вместе. Если мы объединимся, то сможем доказать, что это не случайность, а схема. Вы готовы действовать вместе со мной?
Марина смотрела на неё своими заплаканными глазами, но в них больше не было страха. Она твёрдо произнесла:
— Готова!
Домой Алина возвращалась последним автобусом, держа на коленях тёплый свёрток с пирожками от Натальи Дмитриевны.
Прошла неделя. Артём делал вид, что ссоры не было, приносил по вечерам эклеры и снова подсовывал ей сайты ресторанов. Алина улыбалась, кивала и продолжала свою игру. Но однажды за ужином, когда Алина с ледяным спокойствием потребовала хотя бы выписку со счёта, он, почуяв опасность, перешёл в наступление.
— Опять ты за своё. — И швырнул вилку в тарелку с ужином. — Хорошо. Хочешь правду? Деньги у Сергея.
— У Сергея? — Алина опешила.
— Да-да. У моего святого братика. — Артём нервно заходил по комнате. — У меня могли арестовать счета из-за одного старого поручительства. И я отдал наличку Сергею на хранение, чтобы тот внёс их в кассу застройщика от своего имени по доверенности, а этот ловкач решил меня кинуть. Спроси у него сама, если мне не веришь.
Алина вспомнила, как хмуро Сергей смотрел на брата за обедом. Неужели они в сговоре? Неужели тихий ветеринар тоже часть этой схемы?
Всю ночь она пролежала без сна. Номер Сергея у неё был, но толку спрашивать по телефону. Ей нужно было видеть его глаза.
Утром она попросила коллегу подменить её на первых уроках и поехала в клинику, где он работал. В приёмной пахло хлоркой и лекарствами. Сергей в синей рабочей форме заполнял карты за стойкой, а увидев её лицо, спокойно отложил ручку и, взяв девушку под локоть, увёл в маленький кабинет за стеклянной дверью.