Под джунглями скрывался мир, в котором могли жить до 16 миллионов человек

Представьте огромную территорию Центральной Америки, где под густыми тропическими лесами спрятаны остатки домов, дорог и сельскохозяйственных угодий. Долгое время археологи изучали преимущественно известные города майя, но что, если настоящая история этой цивилизации находилась между ними?

В октябре 2025 года исследователи опубликовали новые расчёты в Центральных низменностях майя в 600–900 годах н. э. могло жить от 9,5 до 16 миллионов человек. Исследование охватывает около 95 000 км² территорию, сопоставимую по площади с небольшой европейской страной.


Самое интересное обнаружилось при сравнении разных регионов. В северной части исследованной территории средняя плотность археологических сооружений достигала примерно 59 на квадратный километр, тогда как в южной составляла около 30. При этом некоторые обследованные участки показывали ещё более высокую плотность.

Учёные использовали лидар лазерное сканирование с воздуха, а затем повторно обработали данные, первоначально собранные в том числе для экологических исследований. Так удалось обнаружить структуры, которые трудно заметить под растительностью.

Важно, что сканирование охватило лишь выборку местности итоговые 9,5–16 миллионов расчётная оценка, а не подсчёт каждого жителя или каждого поселения.


Эти результаты меняют привычную картину цивилизации майя. Городская жизнь не обязательно заканчивалась там, где исчезали монументальные храмы жилые зоны, общественные площади и сельскохозяйственные поля могли образовывать единую сеть, связывавшую городские центры с окружающими поселениями.


Но высокая плотность населения означала и уязвимость прокормить миллионы людей в тропическом регионе зависело от устойчивости сельского хозяйства и связей между
территориями.


[Источник: Estrada-Belli et al., Journal of Archaeological Science: Reports, 2025. DOI: 10.1016/j.jasrep.2025.105288]