🔍 Учёные исследовали 4 298 языков. Что они обнаружили в звучании слов?

Почему мы называем нос носом? Могли ли люди назвать его иначе? Или в сочетании звуков этого слова есть определённая закономерность?

В разных языках один и тот же объект может называться совершенно по-разному. Поэтому в лингвистике принято считать, что между звучанием слова и его значением нет обязательной природной связи. Но означает ли это, что в выборе звуков вообще нет закономерностей?

В 2016 году аргентинский исследователь Дамиан Блази и его коллеги опубликовали в научном журнале PNAS работу, в которой проанализировали базовую лексику 4 298 языков мира и обнаружили 74 статистически значимые связи между звуками и значениями слов.

Например, звук Н в названиях носа встречается чаще, чем в словах с другими значениями. Причём эту закономерность обнаружили в языках разных семей. Сами названия могут звучать совершенно по-разному, но звук Н встречается в них чаще, чем можно было бы ожидать случайно.

Главный результат: между определёнными звуками и значениями слов существуют статистически подтверждённые связи. Это не обязательное правило для каждого слова, а закономерность, выявленная при сравнении множества языков.

Но для меня эта работа интересна ещё и по личной причине.

Я исследую происхождение языка более двадцати лет. Ещё в 2005 году, задолго до публикации этой статьи, я исследовал слово «нос» и другие слова русского языка, обнаруживая связи между их звуковым составом и значениями. Эти наблюдения стали частью моего дальнейшего исследования.

Правда, мой подход был другим. Учёные искали статистические соответствия между отдельными звуками и значениями слов в тысячах языков. Я же исследовал все звуки слова «нос», их сочетания и взаимосвязи, проверяя, как обнаруженные закономерности проявляются в других словах русского языка.

Меня интересовало не только наличие таких связей, но и причины появления именно этих звуков при возникновении слова. Я допускаю, что эти связи имеют природное основание. Но обнаружить закономерность и объяснить причину её возникновения — разные исследовательские задачи.

И здесь для меня возникает принципиальное различие между двумя вопросами.

Первый: какие звуки чаще встречаются в словах с определённым значением?

Второй: чем мог быть обусловлен выбор каждого звука и их сочетания при первоначальном возникновении слова?

Именно второй вопрос стал одним из основных направлений моего исследования. За прошедшие годы у меня сложилось собственное объяснение обнаруженных связей, которое я продолжал проверять и уточнять и продолжаю делать это сегодня.

Мне важно не просто сообщить выводы, а показать, как они получены и на чём основаны. Этому посвящена моя будущая книга «До того, как мы заговорили». Об этом мы говорим и на живых встречах проекта «Истоки языка», где можно познакомиться с ходом исследования и его результатами.

Исследование 2016 года выявило связи между звуками и значениями в существующих языках. Но меня интересует ещё более глубокий вопрос, который касается самого возникновения человеческого языка.

Мог ли каждый звук при возникновении слова появиться не случайно, а по определённой причине? И если да, в каких современных языках могли сохраниться следы этих первоначальных связей?

А как считаете вы: следы таких связей могли сохраниться в современных языках или время давно их стёрло? Поделитесь своим мнением в комментариях. Мне интересно, как вы это видите.

В следующем посте разберёмся, что лингвисты называют условностью языкового знака и почему это не исключает существования закономерностей между звуками и значениями.

Константин Конин
«Истоки языка»
📚 Источник: Blasi et al., PNAS, 2016