Когда умер игумен Митрофан, в обители не осталось настоятеля. Братия…

Когда умер игумен Митрофан, в обители не осталось настоятеля. Братия умоляла Сергия принять сан, но он по смирению отказывался. Тогда вместе с двумя старейшими иноками он пешком пошёл в Переславль-Залесский к епископу Афанасию. Владыка встретил его ласково и прямо сказал: быть ему настоятелем. Сергий снова упирался, ссылаясь на своё недостоинство, а епископ ответил: «Возлюбленный! Всем обладаешь ты, а послушания нет у тебя». Сергий поклонился: «Как Господу угодно, так пусть и будет», — и вернулся в монастырь уже игуменом.

На картине «Три путника» они идут сквозь лес. Одежда одинаковая — знак их духовного единства и нищеты, но седая борода выдаёт в Сергии мудрость и пройденный путь. Тела слегка наклонены вправо, показывая само движение. А над головой святого, сквозь ветви, виднеется маленькая церквушка — символ благословения, цели пути и небесного покрова. Композиция выстроена так, что зритель словно идёт вместе с ними. Это движение становится метафорой духовного восхождения и послушания.