Из-за больной правой руки Репин взялся за этот заказ только при условии, что ему разрешат работать с помощниками.

Заказ пришёл в апреле 1901 года от Николая II: изобразить юбилейное заседание Государственного совета. Получился коллективный портрет размером 4 на 8,77 м с 81 фигурой. Работа заняла три года.

Ассистентами стали Иван Куликов и Борис Кустодиев. Куликову досталась левая часть полотна, Кустодиеву — правая, центр Репин писал сам. Он мог назначить сеанс двоим или троим членам совета сразу, чтобы точнее передать цветовые связи. Некоторых просили позировать повторно. К тому времени правая рука Репина почти не работала, и писал он в основном левой.

По условиям заказа члены совета должны были просто слушать речь царя. Репину это показалось слишком статичным, и он предложил показать раздачу медалей. Придворным идея поначалу не понравилась, но Николай II её поддержал.

В 1917 году совет упразднили, и картину передали в Музей революции. В 1938 году она попала в Русский музей.

«Торжественное заседание Государственного совета 7 мая 1901 года», Илья Репин, 1903
Русский музей, Санкт-Петербург