Считается, что в 1633 году Галилей отрёкся перед инквизицией от мысли, что Земля вращается вокруг Солнца, а потом произнёс «И всё-таки она вертится». Доказательств, что он говорил эти слова, нет.

При этом взгляды Галилея после показного покаяния не изменились. Это видно по свидетельствам друзей и по его собственным письмам. Но его ученик Винченцо Вивиани написал биографию учителя в 1655–1656 годах, и этой фразы в ней нет.

В 1911 году нашли испанскую картину, датированную 1643 или 1645 годом, на которой Галилей сидит в темнице. После этой находки установили, что народная молва приписывала ему эти слова уже вскоре после его смерти.

В печати фраза появилась только в 1757 году, через 124 года после отречения. Её привёл в своей книге итальянский журналист Джузеппе Баретти. Широко она разошлась в 1761 году, когда книгу перевели на французский.

В том же году в Париже вышла книга «Литературные распри». В ней Огюстен Симон Трэл написал: «уверяют, что Галилей, отпущенный уже на свободу, мучимый угрызениями совести, однажды всё-таки сказал, топнув ногой: „И всё-таки она вертится!“, — имея в виду Землю».