Онтогенез — это индивидуальное развитие организма от момента оплодотворения (или начала деления клетки) до смерти.

1. Эмбриональный период (зародышевый)

Включает три этапа:

• Дробление: Зигота делится митозом, клетки (бластомеры) становятся мельче, но общая масса не растет.

• Гаструляция: Образование двухслойного зародыша — гаструлы. Формируются зародышевые листки: эктодерма, энтодерма

У кишечнополостных (например, гидры) на этом всё и заканчивается — они двухслойные животные.

• Образование третьего листка (мезодермы) — происходит позже, у трёхслойных животных (все, кроме кишечнополостных и губок). Это уже следующий этап, который часто называют органогенезом или выделяют как отдельную стадию.

• Органогенез (нейруляция): Из листков формируются ткани и органы. Самый важный момент здесь — закладка нервной трубки (из эктодермы) и хорды (из мезодермы).