Слово «электричество» уходит корнями в древнегреческий язык: его основой стало слово «ἤλεκτρον» (электрон), означавшее «янтарь».

Ещё в античности заметили, что потёртый о шерсть янтарь способен притягивать лёгкие предметы — это явление изучал, например, философ Фалес Милетский.

Позже, в начале XVII века, английский учёный Уильям Гилберт использовал латинское производное electricus («янтарный») для описания подобных свойств, и именно от него произошли современные термины «электрический» и «электричество».

В русский язык слово вошло в русле научного развития и закрепилось как общепринятое обозначение физического явления.