🐾 Двое суток Ирина искала пропавшую собаку. Мать ходила рядом, держала фонарик и говорила: «Ну хватит себя мучить. Он уже далеко».

⠀
Но Ирина снова звала:
⠀
— Рэй! Ко мне!
⠀
Голос почти пропал. В кармане лежали размокшие объявления, а в руке она сжимала красный поводок. Всё казалось: сейчас из темноты выскочит знакомый рыжий пёс — и нужно будет сразу пристегнуть его, чтобы больше никогда не потерять.
⠀
Рэй исчез, пока Ирина была в командировке. Мать согласилась пожить у неё три дня и присмотреть за собакой.
⠀
«Сама выгуляю. Не чужим же людям деньги платить».
⠀
На второй день позвонила:
⠀
«Он вывернулся из ошейника. Я ничего не успела сделать».
⠀
Ирина вернулась ближайшим поездом.
⠀
Они обошли дворы, расклеили объявления, спросили у продавцов в киосках. Мать показывала то на один переулок, то на другой. Сначала говорила, что Рэй побежал к дороге. Потом — что в сторону гаражей.
⠀
— Мам, ты точно помнишь?
⠀
— Я растерялась. Хватит меня допрашивать, мне и так плохо.
⠀
Ирина сразу замолчала. Ей стало стыдно: мать помогала, а она обвиняет её в несчастном случае.
⠀
Вечером они вернулись переодеться. У двери не было миски.
⠀
— Ты зачем убрала?
⠀
— Чтобы тебе на глаза не попадалась.
⠀
— Поставь обратно.
⠀
Мать тяжело вздохнула, но достала миску из шкафа. Следом Ирина заметила сложенный лежак.
⠀
— И это зачем?
⠀
— Ир, ну нельзя же так убиваться. Это собака.
⠀
После развода именно Рэй вытаскивал её из квартиры каждое утро. Не давал весь выходной пролежать лицом к стене. Ждал у двери, когда она возвращалась.
⠀
Ирина не стала объяснять это снова. Взяла объявления и пошла к выходу.
⠀
Телефон зазвонил, когда она застёгивала куртку.
⠀
— Вы ищете рыжего пса? С белым пятном на груди?
⠀
— Да! Вы его видели?
⠀
Женщина помолчала.
⠀
— А вас как зовут?
⠀
— Ирина.
⠀
— Простите… А Нина Павловна вам кем приходится?
⠀
Ирина медленно повернулась к матери.
⠀
— Мамой. Откуда вы её знаете?
⠀
Мать подошла так быстро, что Ирина отступила к двери.
⠀
— Дай телефон.
⠀
— Подожди. Тут про Рэя.
⠀
— Я слышу. Дай мне поговорить.
⠀
Ирина прижала телефон к уху.
⠀
— Скажите, он жив?
⠀
— Жив. С ним всё хорошо. Но мне нужно кое-что вам объяснить.
⠀
Мать вдруг сказала совсем тихо:
⠀
— Ира. Не слушай её.
⠀
И тут случилось такое… 😱